Über 1.500 Activision-Blizzard-Mitarbeiter stellen sich gegen die Führung. Sie verlangen in einem Brief Änderung und werden „nicht zum Schweigen gebracht“.

Der Sexismus- und Diskriminierungsskandal bei Activision Blizzard schlägt immer höhere Wellen. Jetzt gab es einen offenen Brief, der sich gegen die Führungsebene des Unternehmens richtet. Mehr als 1.500 Mitarbeiter von Activision Blizzard sprechen sich deutlich gegen das Vorgehen der Chef-Etage aus und verlangen vor allem eines: Konsequenzen.

Was ist das für ein Brief? Das ist ein offener Brief von zahlreichen Mitarbeitern bei Activision Blizzard, der vor allem die Führungsebene des Unternehmens erreichen soll. Waren es zu Beginn „nur“ rund 800 Unterschriften, sind diese in den letzten Stunden auf über 1.500 angestiegen.

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Was wird gefordert? Vor allem fordern die unterzeichnenden Mitarbeiter, dass die Führungsebene ein neues Statement veröffentlicht und ihre Ansichten überdenkt. Man befürchtet, dass bei der Sichtweise der Führung Opfer nicht ernst genommen werden und dadurch ein harmonisches Miteinander quasi nicht mehr möglich ist.

Doch es werden auch klare Konsequenzen gefordert. So plädiert man dafür, dass Frances Townsend, die zuvor ein Statement von Blizzard veröffentlicht hat, das viele der Anschuldigungen als „falsch und unangebracht“ darstellte, zurücktreten soll.

Townsend hatte vor einigen Tagen ein offizielles Statement von Blizzard veröffentlicht und darin erklärt, dass man das Gerichtsverfahren und die vorgebrachten Anschuldigungen für ungeheuerlich halte und sie “in vielen Fällen nicht der Wahrheit entsprechen”. Die Behörde arbeite “beschämend und unprofessionell”. In Anbetracht dessen, dass nun zahlreiche aktuelle und frühere Mitarbeiter immer mehr Vorfälle von Diskriminierung und Belästigung vorbringen, kocht die Wut bei vielen über.

Was steht sonst noch im Brief? Der offene Brief ist zwar nicht sehr lang, enthält aber doch eine klare Positionierung der inzwischen über 1.500 Mitarbeiter. Man zeigt sich solidarisch mit den Opfern und will eine Kultur fördern, in der Missbrauch und Diskriminierung keinen Platz hat und Opfer jederzeit hervortreten können, um auf solche Fälle aufmerksam zu machen. Wir haben den Brief für euch übersetzt:

An die Führungsebene von Blizzard

Wir, die Unterzeichner, stimmen darin überein, dass die Statements von Activision Blizzard und ihre Rechtsberatung in Bezug [auf das Gerichtsverfahren] als auch das darauffolgende interne Statement von Frances Townsend abstoßend und beleidigend allem gegenüber sind, vom dem wir dachten, dass wir als Unternehmen stehen. Um es klar und eindeutig zu sagen, unsere Werte als Mitarbeiter spiegeln sich nicht in den Worten und Taten unserer Führung wider.

Wir sind der Ansicht, dass diese Statements unser andauerndes Bemühen nach Gleichbehandlung innerhalb und außerhalb unserer Industrie geschadet haben. Die Anschuldigungen als „verzerrt und in vielen Fällen falsch“ zu kategorisieren erschafft eine Atmosphäre in der Opfern nicht geglaubt wird. Es wirft auch Zweifel auf die Fähigkeit unseres Unternehmens, Missbrauchstäter für ihre Taten zur Verantwortung zu ziehen oder eine sichere Umgebung zu schaffen, in der Opfer sich offenbaren können. Diese Statements zeigen eindeutig, dass unsere Führung diese Werte nicht an erste Stelle setzt. Sofortige Richtigstellung ist notwendig, und zwar von der höchsten Ebene des Unternehmens.

Unsere Unternehmensführung hat behauptet, dass Taten folgen werden, um uns zu beschützen, aber in Angesicht des gerichtlichen Vorgehens – und die problematischen offiziellen Antworten, die darauf folgten – vertrauen wir unserer Führungsebene nicht mehr, dass sie die Sicherheit ihrer Angestellten über ihre eigenen Interessen stellen. Die Behauptung, dass dies ein „haltloses und unverantwortliches Gerichtsverfahren“ sei, während so viele aktuelle und frühere Mitarbeiter sich melden und über ihre eigenen Erfahrungen mit Missbrauch und Belästigung sprechen, ist einfach inakzeptabel.

Wir verlangen offizielle Statements, die die Ernsthaftigkeit dieser Anschuldigungen wahrnehmen und Mitgefühl für die Opfer von Belästigung und anderen Angriffen zeigen. Wir rufen Frances Townsend dazu auf, zu ihrem Wort zu stehen und als Executive Sponsor des ABK Employee Women’s Network zurückzutreten, als Ergebnis der schadbringenden Natur ihres Statements. Wir fordern unser Führungsteam dazu auf, mit uns an neuen und bedeutsamen Bemühungen zu arbeiten, die sicherstellen, dass Mitarbeiter – und unsere Community – einen sicheren Ort haben, um [offen über Vorfälle sprechen zu können].

Wir stehen gemeinsam mit all unseren Freunden, Kollegen wie auch den Mitgliedern unserer engagierten Community, die Misshandlung und Belästigung in jedweder Form erlebt haben. Wir werden nicht zum Schweigen gebracht, wir werden nicht weichen und wir werden nicht aufgeben, bis das Unternehmen, das wir lieben, wieder ein Arbeitsplatz ist, an dem man sich stolz fühlen kann, Teil davon zu sein. Wir werden die Veränderung sein.

Die entsprechenden Chefs bei Activision Blizzard haben bisher noch keine Erwiderung auf den Brief veröffentlicht.

Was haltet ihr von diesem Statement der Mitarbeiter? Ist das ein gutes, starkes Zeichen?

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Ein Video aus dem Jahr 2010 fällt dem Blizzard-Chef gerade auf die Füße. Für viele ist das der Beweis: J. Allen Brack steckt tief im Blizzard-Skandal.

Die negativen Nachrichten rund um den Spieleentwickler Activision Blizzard nehmen aktuell kein Ende. Vor einigen Tagen wurde bekannt, dass der Staat Kalifornien Anklage erhebt. Es geht dabei um sexuelle Belästigung, Ungleichbehandlung von Frauen am Arbeitsplatz und eine Kultur, in der all das geduldet und sogar gefördert wird. Vor allem der ehemalige Entwickler Alex Afrasiabi steht dort in der Kritik – aber auch der aktuelle Blizzard-Chef. J. Allen Brack hatte in einem Statement erklärt, dass er solch ein Verhalten im Unternehmen verurteile und es ihn schockiere.

Jetzt tauchte ein Video von der BlizzCon vor über 10 Jahren auf und ist für viele der Beweis: J. Allen Brack steckt mit im Sumpf und hat selbst dazu beigetragen, dass diese Kultur sich in Blizzard etablierte.

Wer ist J. Allen Brack? Das ist der aktuelle Präsident von Blizzard Entertainment – also quasi der oberste Chef. Schon seit 2005 arbeitet er für Blizzard, damals an World of Warcraft. Er war zuvor schon der Executive Producer und Vice President für World of Warcraft, übernahm im Jahr 2018 dann aber den Posten von Mike Morhaime, der sich von Blizzard verabschiedete.

In einem Statement hatte er kürzlich erklärt, dass er aktiv gegen so eine Kultur einstehen würde. Ein Video aus 2010 liefert für einige nun den Beweis: Seine Aussage stimmt nicht.

Was ist das für ein Video? Der Clip stammt von 2010 und der damaligen BlizzCon. Schon früher gab es dort ein „Q&A“-Panel, bei dem Spieler ihre Fragen rund um World of Warcraft direkt an die obersten Entwickler stellen konnten.

Bei Minute 4:25 kommt eine Frau als Fragestellerin an die Reihe und erklärt, dass sie sich darüber freut, dass es in WoW so viele starke, weibliche Rollen gibt. Sie fragt aber auch, ob es Pläne für die Zukunft gibt, dass nicht alle davon aussehen, als seien sie einem „Victoria’s Secret“-Katalog entsprungen und spielt damit darauf an, dass die weiblichen Modelle im Spiel häufig Top-Modell-Maße haben und zudem auch oft wenig Kleidung tragen.

In den ersten Sekunden nach der Frage bekommt die Frau viel Beifall aus dem Publikum, wobei sich vor allem weibliche Stimmen ausmachen lassen. Kurz darauf wird das allerdings von Buhrufen einer deutlich männlich geprägten Masse übertönt.

Es folgt darauf eine kleine Diskussion der Entwickler mit der Frage: „Aus welchem Katalog sollten sie denn kommen?“, was wieder viel Beifall aus dem Publik abbekommt. Da kann die Fragestellerin noch mitlachen.

Alex Afrasiabi fragt daraufhin noch: „Kannst du dir vorstellen, dass Sylvanas irgendwie anders aussieht? Also … wir fühlen, was du meinst und wir wollen ganz klar bei den weiblichen Charakteren variieren. Also … ja, wir wählen andere Kataloge.“

Der Fragestellerin ist diese Antwort sichtlich unangenehm, als sie sich entfernt. Vor allem der letzte Satz lässt sich wohl als Spott interpretieren.

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Haben sich die weiblichen Rollen gewandelt? Besonders ironisch ist daran wohl, dass Sylvanas Jahre später tatsächlich anders aussieht und mehr verhüllende Rüstung trägt. Ihr Bauchschutz löste damals eine große Diskussion aus.

Auch ist World of Warcraft in seiner Darstellung von weiblichen Charakteren variabler geworden. Nicht mehr alle Charaktere entsprechen dem klischeehaften Schönheitsideal von „jung und sexy gekleidet“, sondern es gibt auch ein paar ältere oder beleibte Damen, wie etwa Katherine Proudmoore oder Lady Ashvane.

Etwas Ähnliches fand auch bei Hearthstone statt – dort wurde Jaina nachträglich stärker verhüllt und Charaktere wie der Sukkubus wurden sogar ganz gestrichen.

Was hat das jetzt mit J. Allen Brack zu tun? Auch J. Allen Brack sitzt in der Runde und amüsiert sich ein wenig über die Frage, macht ein paar kleine Witze mit seinen Kollegen. Für viele ist das ein Beweis, dass er „tief mit drinhängt“ und die in der Anklageschrift beklagte, frauenfeindliche Kultur bei Blizzard schon seit langer Zeit fester Bestandteil ist und Brack sehr genau weiß, was da abgeht – immerhin sei er ja mitten drin.

Am Ende der Frage meint er sogar zu Afrasiabi: „Hey, Alex, aus welchem Katalog kommt noch gleich die Tauren-Frau?“

Auch das lässt sich als Spott interpretieren – oder als Anspielung darauf, dass WoW ja weibliche Charaktere habe, die nicht der Schönheitsnorm entsprechen – wie etwa Tauren.

So reagiert die Community auf das Video: Egal ob auf Twitter oder YouTube, das alte Video wird wild diskutiert. Es gibt zahlreiche Kommentare, viele davon sind recht frisch. Darunter etwa:

• „Ein ziemlich klarer Beweis, dass J. Allen Brack ein Teil der frauenverachtenden Brüder-Kultur ist.“
• „Nur für’s Protokoll, der Kerl ganz links, der die Frau bei 4:30 verspottet, ist Brack. Jetzt behauptet er, ihm wäre nicht bewusst, dass es eine „Frat Boy Culture“ und Misshandlung von Frauen gibt.“
• „Das ist schwer anzuschauen. Ich meine, was für ein großes Arschloch musst du sein, um mit „Was meinst du?“ und „Aus welchem Katalog sollen sie denn dann kommen?“ zu antworten.
  Es ist ziemlich offensichtlich was sie meinte und das war vernünftiges Feedback.
  Genau so schlimm sind aber die anderen Kerle in der Masse, die sie ausbuhen. „Wir wollen, dass JEDER Charakter immer sexualisiert ist!“ verstärkt wirklich diese Stereotypen, die es über WoW-Spieler gibt.“

Der Tenor ist eindeutig: Wer sich damals schon so benommen hat, ist Teil des Problems und hat selbst dafür gesorgt, dass diese Kultur sich bei Blizzard etabliert.

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