Das Rollenspiel Baldur’s Gate 3 ist jetzt ein voller Erfolg und löst sogar eine Diskussion aus, dass es den Standard für neue Rollenspiele so hoch ansetzen könnte, dass Studios daran zerbrechen würden. Aber warum ist das Spiel schon zum Release so perfekt poliert?

Was ist das für eine Diskussion?

• Ein Indie-Entwickler hat auf Twitter ausgeführt, dass Baldur’s Gate 3 nur so gut ist, weil es eine Reihe von Vorteilen genießt, die kein anderes Spiel so einfach imitieren kann. Beim Versuch, diesen Qualitäts-Stand zu erreichen, könnten Studios sterben.
• Daraufhin hat die Seite IGN ein Video veröffentlicht, das behauptet: Baldur’s Gate 3 sei so gut, dass Spiele-Entwickler in Panik verfallen. Man fragt: Warum kommen nicht mehr Spiele so perfekt poliert raus wie Baldur’s Gate 3? Entwickler sollten sich nicht gegen die neuen Standards wehren, sondern sie akzeptieren.
• Ein Blogpost von Brandon Sheffield hat dieses Video wiederum kritisiert: Baldur’s Gate 3 sei drei Jahre als unfertiges Spiel zum Vollpreis verkauft worden. Nur dadurch konnten sich die Entwickler diesen „perfekt polierten“ Launch nun leisten.

Baldur’s Gate 3 setzt neue Standards, weil das Team einzigartige Vorteile nutzt

Warum ist denn Baldur’s Gate 3 so gut? Der Indie-Entwickler Xalavier Nelson Jr. erklärt auf Twitter, dass Baldur’s Gate 3 während der Entwicklung einige Vorteile genossen habe, die es in eine spezielle Situation versetzen (via Twitter):

• Das Spiel werde seit 2017 entwickelt
• 2 massive Games und deren Defintive Editions dienten als Vorläufer, um die Technik und das Wissen zu entwickeln – Gemeint sind Divinity Orginal Sin I und II (2014 und 2017)
• Der Early Access von Baldur’s Gate 3 lief über 3 Jahre und brachte eine Menge Feedback
• Das Studio beschäftige 400 Entwickler an 7 Standorten
• Das Spiel habe mit Dungeons and Dragons eine riesige Lizenz im Rücken, die am Gipfel ihrer Relevanz sei, etwa durch den Film

Baldur’s Gate 3 sei kein neuer Standard für Rollenspiele – Es sei eine Anomalie. Der Versuch dieses „Mega-Game“ nachzuahmen, könnte eine Reihe von den Studios in den Ruin führen, vor allem wenn man nicht dieselben Vorteile genieße wie Larian bei Baldur’s Gate 3.

Diesen Punkt erhebt das IGN-Video: In dem 9-minütigen Video von IGN wird vor allem die Frage aufgeworfen, warum nicht jedes neue Spiel so poliert und gut an den Start geht, wie Baldur’s Gate 3.

Der IGN-Journalist fordert, die Studios sollten sich nicht dagegen wehren, dass Baldur’s Gate 3 einen neuen Standard setzt, sondern das akzeptieren und selbst ihren Standard erhöhen.

Als Beispiel für die aktuell niedrigen Standards der Studios werden Destiny 2 und Diablo 4 angeführt, denen vorgeworfen wird, zu viel Loot, den man eigentlich im Spiel finden sollte, über den Cash-Shop zu verkaufen.

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Studios müssen ihr Spiel verkaufen, um ihr Spiel fertigzustellen

Was sagt der Blogpost? Der Blogpost von Sheffield macht deutlich, woran es liegt, dass Spiele mit Bugs in den Release gehen: Die Entwickler stehen wegen äußeren Umständen unter Geld- und Zeitdruck und müssen das Spiel herausbringen, um damit die Fertigstellung des Spiels zu bezahlen. Sie haben in den meisten Fällen keine Kontrolle über ihr Budget.

Die Fertigstellung des Spiels werde durch DLCs, Patches, Early-Access und sogar Mikrotransaktionen erreicht, weil Studios sich an Finanzpläne halten und sich den Erwartungen ihrer Investoren anpassen müssen. Sheffield sagt: Entwickler würden durch ihre Lebenskraft brennen, um das hinzubekommen.

Sheffield erklärt, dass Baldur’s Gate 3 bereits vor 3 Jahren in einen Early-Access-Release startete und die Entwickler 3 Jahre lang ein „unfertiges Spiel“ zum Vollpreis verkauft haben:

Baldur’s Gate 3, von dem er [das IGN-Video] sagt, es sei in einem polierten Zustand erschienen, wurde tatsächlich im Early-Acess veröffentlicht, was er anmerkt, aber kein bisschen hinterfragt. Das Spiel war 3 Jahre im Early Access, bekam Politur und Bugfixes. Drei Jahre! Jetzt, als jemand, der die meiste Zeit im Video darüber meckert, dass Leute unfertige Produkte verkaufen: Warum ärgert ihn das nicht? Sie haben ein Spiel für 3 Jahre für 60 $ verkauft, dabei war es unpoliert und unfertig. Jeder konnte es kaufen.

Die Firma war in der Lage, das fertige, Nicht-Early-Access-Spiel in einem polierten Zustand zu verkaufen, weil sie das Spiel für 3 Jahre zum Vollpreis verkauft haben, und das in einem unfertigen Zustand. Daher ist die ganze Voraussetzung des Videos, dass Baldur’s Gate 3 perfekt poliert erschienen sei, nicht mal richtig.

Sheffield erklärt auch, andere „Vorzeigespiele“ seien nur wegen einzigartigen Situationen in der Lage gewesen, so perfekt poliert zu erscheinen:

• Hinter Tears of The Kingdom steht etwa Nintendo, die so viele Milliarden von US-Dollars in der Reserve haben, dass sie sich für die Fertigstellung eines Spiels beliebig viel Zeit lassen können
• Elden Ring habe durch die vorherigen Erfolge von FromSoftware einen Blanko-Check für eine „Es ist fertig, wenn’s fertig ist“-Attitüde. Die meisten Studios hätten solche Blanko-Checks nicht, der komme erst nach mehreren riesigen Erfolgen.

Die Argumentation von Sheffield deckt sich etwa mit der Erklärung des MMO-Entwicklers Stephan Frost, der Jahre nach dem Scheitern von WildStar erklärt hat, warum das Onlinerollenspiel 2014 unfertig auf den Markt gekommen war.

Auch Frost erklärte, dass die wirtschaftlichen Zwänge umso größer werden, je länger ein Spiel in der Entwicklung hängt und kein Geld verdient. Daher würde jedes Spiel der Welt praktisch „zu früh“ erscheinen, aber die Entwickler hätten keine andere Wahl.

Offenbar konnte Larian, indem man ein Tabu brach und das Spiel unfertig zum Vollpreis verkaufte, diese Zwänge abfedern:

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Baldur’s Gate 3 erschien am 3. August für den PC (Steam, GOG). Seitdem liefen die Entwickler haufenweise Hotfixes nach, um Bugs zu beheben, arbeiten aber auch am ersten größeren Patch. Nun hat der Director of Publishing bereits ein kommendes Feature gespoilert.

Wann kommt der Patch?

• Bisher gibt es noch kein konkretes Datum für den ersten „ernsten Patch“, wie Larian selbst das kommende Update nennt. Zuletzt wurde die Kapazität für Speicherstände erhöht.
• Im Community-Update vom 11. August versprachen die Entwickler aber, dass daran gearbeitet wird. Zugleich gab es ein paar interessante Fakten rund um den Magier Gale.
• Die genauen Inhalte sind ebenfalls noch unbekannt, aber der Director of Publishing, Michael Douse, verriet bereits, woran das Team gerade arbeitet.

Was ist das für ein neues Feature? Douse sprach auf Twitter mit einem Fan über die Möglichkeit, den eigenen Charakter optisch anzupassen, nachdem er bereits erstellt wurde. Das betrifft eigene Charaktere, aber auch die „Dark Urge“, einen der Origins.

Bisher ist es nicht möglich, das Aussehen eines Charakters nach dem Spielstart noch einmal zu ändern. Spieler wünschen sich hier eine Option wie einen Spiegel, an dem man Gesicht und Co. noch einmal anpassen könnte. So etwas gab es in Divinity: Original Sin 2 auch.

Da Baldur’s Gate 3 sehr umfangreiche Anpassungs-Optionen bietet, verbringen die Spieler ohnehin viel Zeit bei der Erstellung ihres Charakters. Ob das Anpassungs-Feature aber bereits mit dem ersten Patch kommt, wissen wir noch nicht.

„Lasst mich durch alle Inventare gehen“

Auf Reddit teilen Nutzer derweil mit, welche Features sie sich im ersten großen Patch wünschen würden. Ganz oben auf der Liste: das Inventar sämtlicher Charaktere sehen, solange man im Lager ist.

Im Moment ist es nur möglich, aus Items von Figuren in der eigenen Gruppe auszuwählen. Will man aber etwas von einem aktuell inaktiven Charakter haben, muss man erst tauschen. Das ist unnötig aufwendig. Zu den weiteren Wünschen zählen:

• eine Verbesserung von „nicht-tödlichem“ Schaden – der wird aktuell gleich gewichtet mit Mord
• der Zauber „Magierghand“ als echter Zaubertrick, nicht nur als einmaliger Zauber pro kurzer Rast
• Verbesserungen am Inventar, etwa das Zuweisen von Beuteln für bestimmte Item-Typen
• mehr Optionen zur Anpassung, etwa Hüte und Stiefel als kosmetische Gegenstände

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Außerdem gibt es Wünsche, den Multiplayer-Modus zu verbessern. Aktuell könnt ihr die Spielstände eurer Freunde dauerhaft zerstören, wenn ihr ihnen beitretet. Hier hätten die Spieler gerne die Möglichkeit von „Hop-On-Hop-Off“-Features.

Gegen Ende des Spiels, in Akt 3, sollen zudem einige Bugs vorhanden sein, die dringend gefixt werden sollten und dafür sorgen, dass der Spielspaß ganz zum Schluss noch getrübt wird. Hier sind aber im Moment noch eher wenige Spieler betroffen. Einige beenden das Spiel auch einfach schon früher:

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Baldur’s Gate 3 ist noch nicht lange auf dem PC spielbar, aber die ersten Spieler haben schon Speedrun-Techniken gefunden. Dabei beenden sie das Spiel in 10 Minuten und nutzen dafür bestimmte Spielmechaniken – als auch ein geheimes und eher tragisches Ende.

Was ist das für ein Ende?

• Das geheime Ende tritt bereits in Akt 2 ein, wo ihr mehr über eure großen Gegenspieler herausfinden könnt. Ihr überspringt also mehr als Drittel des Spiels.
• Für das Ende braucht ihr zwingend Gale, einen der Begleiter in Baldur’s Gate 3.
• Anders als das „glückliche Ende“ nach etwa 20 Minuten kommt beim geheimen Ende tatsächlich ein Abspann, nicht einfach nur ein Game Over.

Spoiler-Warnung! Da es hier um das Ende von Baldur’s Gate 3 geht, lassen sich Spoiler offensichtlich nicht vermeiden. Wir versuchen dennoch, so wenig über die Story wie möglich zu verraten und uns auf das Wichtige zu beschränken.

So funktioniert das geheime Ende: Gale ist für das Ende der tragende Charakter. Das liegt an seinem besonderen Umstand: in seiner Brust ist eine magische Bombe eingebaut, der Grund für seinen Hunger nach magischen Gegenständen.

Zu Beginn von Akt 2 hat Gale die Option, sich mit der „Macherin“ der Bombe zu unterhalten und ihren Einsatz zu planen. Wenn er das erste mal auf die 3 Gegenspieler und „die Absolute“ trifft, kann er sie zünden.

Tut er das, opfert sich Gale selbst, jagt aber auch alle Bösewichte zugleich in die Luft. Die Stärke der Bombe reicht aus, um sogar die Macht der Gegenspieler komplett auszuradieren.

Mit Sprüngen und einem starken Magier zum Speedrun

Dieses geheime Ende nutzen nun Speedrunner, um möglichst schnelle Runs zu schaffen. Möglicherweise ist das einer der Gründe, warum Gale der beliebteste Origin-Charakter ist.

Der YouTuber Mae hält mit seinem Run von 10:03 Minuten den aktuellen Rekord. Er nutzt dabei nicht nur das geheime Ende, sondern auch einige Mechaniken des Spiels vollkommen aus. Den gesamten Run seht ihr hier:

So baut Mae etwa Gale so weit es geht auf Stärke, um seine Sprung-Reichweite zu erhöhen. Mit dem „Springen“-Zauber verdreifacht er die Entfernung für Sprünge und bewegt sich so hüpfend durch die Welt.

Schlussendlich nutzt er einen Schutzzauber von Schattenherz, der ihm erlaubt, schneller durch Akt 2 zu den Mondlicht-Türmen zu kommen, wo er durch ein Loch in der Wand direkt zum Ende springt. Halb nackt und mit der Bombe in der Brust stellt er sich dann den Feinden.

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Ein wirklich „gutes“ Ende ist das übrigens nicht. Die Parasiten, die euch zu beginn eingepflanzt werden, werden durch die Absolute in Schach gehalten – oder genauer, durch die Kontrolle der Drei.

Ist diese Kontrolle nun weg, schlüpfen entweder alle eingesetzten Larven oder ihre Wirte sterben anderweitig. Streng genommen wäre das aber wohl das kleinere Übel, denn die Rückkehr des Illithiden-Imperiums wird vorerst verhindert.

Es ist davon auszugehen, dass in der kommenden Zeit weiterer Speedrunner die Technik verfeinern oder sogar noch bessere, schnellere Wege zum Ende finden. Vielleicht auch etwas weniger grausame.

Springen ist übrigens nicht die einzige hilfreiche Fähigkeit, die jeder beherrscht:

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