In der Welt der Farming-Simulatoren fühlt sich MeinMMO-Redakteurin Jasmin am wohlsten. Kein Wunder also, dass das kunterbunte Fae Farm auf Steam sofort ihre Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Nach acht Kapiteln und etwas über 25 Spielstunden kann sie euch mitteilen, wieso sie von der Feenwelt überzeugt wurde und welche Schwächen es gibt.

Seit einigen Jahren erleben Farming-Simulatoren einen richtigen Boom. Mit Vorreitern wie Harvest Moon, Stardew Valley und Story of Seasons haben es Neulinge schwer, sich gegen die Giganten des Genres durchzusetzen.

Fae Farm ist eines der Spiele, das aus der Masse heraussticht. Mit seinen ersten Trailern hat mich der Titel direkt in seinen Bann gezogen: Statt staubtrockenem Bauernhof-Alltag gibt es Magie, Feenwesen und Freundschaft.

Vor allem in Sachen Optik hat Fae Farm direkt mein Interesse geweckt. Also kam ich nicht drumherum, das Spiel zu testen. Ich hatte viel Spaß beim Eintauchen in die Spielwelt, doch es gab einige Schwächen, die mich aus der Immersion der Feenwelt gezerrt haben.

Überzeugt euch selbst im Trailer zu Fae Farm:

Putzig, putziger, Fae Farm

Zum Beginn von Fae Farm werden wir freundlich in Azoria willkommen geheißen. Direkt nach unserer Ankunft bekommen wir ein Fleckchen Erde und können das tun, was wir auch in anderen Farming-Simulationen tun können.

Mit unserem Charakter erschaffen wir Felder und pflanzen Gemüse, Obst und Blumen an. Aus Rohstoffen, die wir in der Natur und im Dungeon am Strand finden, basteln wir unterschiedliche Möbel oder stellen Ressourcen her, mit denen wir beispielsweise Schnellreisepunkte freischalten.

Das erste Drittel des Spiels läuft in etwa so ab, wie wir es aus vielen anderen Farming-Simulatoren kennen. Doch sobald wir das vierte Kapitel erreichen, eröffnet sich eine ganz neue Welt für uns: Das Reich der Feen.

Das Reich der Feen kann durch ein magisches Portal betreten werden, durch das gefährliches Miasma strömt. Es liegt an uns, die Welt von dem giftigen Gas zu befreien. Sobald uns das gelungen ist, kehren die Einwohner der Feenwelt zurück.

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Und hier beginnt für mich der eigentliche Start des Spiels. Ich war vollkommen fasziniert von der Feenwelt und konnte mich nicht an den bunten Farben satt sehen. Stellt euch bildlich ein wunderschönes Märchenreich mit Fabelwesen und zauberhaften Pflanzen vor – genau so sieht das Feenreich in Fae Farm aus.

Statt der schnöden Hasen und Kühe als Stalltiere gibt es hier zwei andere, putzige Feenwesen, die wir im Stall halten können. Auch die „Käfer“, die wir hier jagen können, sind keine normalen Insekten. In der Feenwelt tummeln sich Blobs, primitivere Feenwesen und andere süße Gestalten.

Statt normaler Tannen und Eichen gibt es hier Bäume mit lilafarbenen Stämmen und verrückte Pilze, die von einem fremden Planeten stammen könnten. Das Betreten der Feenwelt ist ein Overkill für die Augen, der mir total gefallen hat.

Kein Wunder also, dass ich meinen Hauptsitz schnell in das Reich der Feen verfrachtet hatte. Das Spiel lässt uns drei unterschiedliche Gebäude beziehen, von denen ich das Haus im Feenreich am weitesten ausgebaut habe. Denn hier habe ich mich am wohlsten gefühlt.

Selbst die Bewohner sehen so aus, wie ich sie mir in einer magischen Welt vorgestellt hätte. Sie haben alle spitze Ohren und tragen Feenflügel auf dem Rücken. Die Charaktere wirken vielschichtiger und interessanter als die Menschen, die im Rest von Azoria warten.

Der große Kniff kommt aber erst noch: Mit der Freischaltung der Feenwelt bekommen auch wir unsere eigenen Flügel und können damit einen Doppelsprung ausführen. Dadurch lässt sich die Welt noch freier erkunden.

Und als ob das nicht genug Magie wäre, gibt es sogar einen Zauberstab, mit dem wir vier unterschiedliche Zauber wirken können. Die helfen uns nicht nur im Kampf, sondern unterstützen uns sogar auf der Farm.

Und genauso eine Welt hätte ich mir schon eher für andere Farming-Simulationen gewünscht. Sie bringt eine gewisse Frische in das angestaubte Genre und zeigt einige Neuerungen, von denen sich andere Genrevertreter eine Scheibe abschneiden können.

Die Arbeit muss nicht allein bewältigt werden

Ein weiterer großer Pluspunkt, den nicht alle Farming-Simulationen bieten, ist der Multiplayeraspekt von Fae Farm. Es gibt sowohl einen Koop- als auch einen Online-Modus, bei der uns bis zu drei weitere Spieler bei der Farmarbeit unterstützen können.

Dabei ist ein Spieler der Gastgeber und stellt seine Welt den anderen Spielern zur Verfügung. Der Fortschritt wird also nur beim Gastgeber gespeichert.

Doch auch wenn der Multiplayer eine Besonderheit ist, hängt er den Modi aus anderen Spielen hinterher.

Als mein Kollege in meiner Spielwelt beitreten wollte, konnte er nicht seinen Charakter verwenden, sondern landete wieder im Charaktereditor. Er durfte also nicht seinen eigenen Charakter benutzen, um mich zu besuchen.

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Was jedoch beibehalten wurde, war der Stand seiner Ausrüstung. Eigentlich hatte ich vor, dass mein Kollege als Sklave fungiert und mir Erze in den Dungeons abbaut. Doch er war noch nicht so weit wie ich und konnte deshalb nur die billigsten aller Erze abbauen. Ärgerlich.

In Stardew Valley hat jeder Spieler beispielsweise seine eigene Hütte und wird als vollwertiges Individuum gezählt. Das bedeutet, dass jeder Spieler beispielsweise einen NPC heiraten und mit ihm Kinder bekommen kann. Die Spieler können sich sogar gegenseitig heiraten.

So einen Status hat ein Gastspieler in Fae Farm leider nicht. Aus dem Trailer hatte ich mir erhofft, dass jeder Spieler gleichwertig gezählt wird und sich entscheiden kann, ob er seinen Loot mit in die eigene Welt nehmen kann.

Doch trotz aller Kritik konnte ich froh sein, dass es überhaupt einen Mehrspielermodus gibt. Das Farming-Genre bietet sich gerade zu dazu an, dass mehrere Spieler gemeinsam in einer Welt Ressourcen sammeln und den Farmalltag bestreiten können. Trotzdem bietet nur ein Bruchteil diese Option an.

Mit diesen drei Features wird Fae Farm zum perfekten Märchenurlaub:

Die Liebe läuft einseitig ab

Der größte Punkt, der mich in Fae Farm enttäuscht hat, ist das Beziehungssystem. Das Liebesleben läuft nämlich wie in vielen anderen Spielen ab: Um das Herz unserer großen Liebe zu erobern, müssen wir täglich mit ihr reden und ihr Geschenke machen.

Dabei springt ab und zu ein kleines Date heraus, das allerdings sehr lieblos abläuft. Unser Date hält einen Monolog und erzählt entweder, was er toll findet und wieso er ebenfalls Interesse an uns hat. Es gibt keine Events, in denen wir beispielsweise mehrere Antwortmöglichkeiten bekommen und so das Gefühl bekommen, unseren Angebeteten erobert zu haben.

Auch die alltäglichen Dialoge laufen eher lieblos ab. Die Charaktere haben meistens das Gleiche zu sagen, selbst, wenn wir sie schon geheiratet haben.

Das Kuriose kommt erst noch: Nach der Hochzeit schläft unser Herzblatt nicht in einem Doppelbett bei uns, sondern übernachtet draußen in einer Hängematte vor dem Haus. Das machen selbst angestaubte Titel wie Harvest Moon besser, bei denen unser Partner zumindest nicht bei Wind und Wetter draußen übernachten muss.

Allgemein ist mir aufgefallen, dass die Charaktere nur beiläufig vorgestellt werden und nicht so eine starke Persönlichkeit wie in anderen Titeln haben. Ein Beispiel gefällig? Einer der Kandidaten, die wir als große Liebe auserkoren können, ist Argyle. Er ist ein Nerd, der einen Faible für Frösche hat. Andere Alleinstellungsmerkmale hat er kaum, was ihn für mich direkt uninteressant gemacht hat.

Bei Spielen wie Rune Factory gefällt mir beispielsweise ganz gut, dass die Charaktere ihr eigenes Intro bei der Vorstellung und Sprites in Dialogfenstern haben. Viele der Charaktere lerne ich in eigenen Quests besser kennen und erfahre, mit welchen Problemen sie im Alltag zu kämpfen haben und aus welchen Verhältnissen sie stammen.

Das Gefühl habe ich bei Fae Farm nicht. Alle Kandidaten haben keine Charaktertiefe und sind nur Figuren, die die Spielwelt bevölkert aussehen lassen sollen.

Ich habe mich während meines Durchlaufs übrigens für die Fee Pyria entschieden, die gerne Bücher liest und depressive Kommentare von sich gibt. Damit hat sie mein Herz zumindest etwas berührt.

Fae Farm ist ein zauberhaftes Spiel, dem der Zauber bei der Liebe fehlt

Ich habe mich zum Ende von Fae Farm total gerne in der Feenwelt aufgehalten. Auch nach 25 Stunden konnte ich mich an der Welt nicht satt sehen, die wie aus einem Bilderbuch stammt.

Die Feenwelt und ihre Einführung ins Spiel sind für mich die größten Pluspunkte von Fae Farm. Wer etwas Abwechslung im Farming-Genre sucht und ein Faible für Feen hat, dürfte hiermit großen Gefallen finden.

Etwas enttäuscht war ich hingegen vom Multiplayermodus. In den ersten Trailer wurde für mich suggeriert, dass mehrere Spieler in einer Welt zusammen Spaß haben können. Doch am Ende mussten wir feststellen, dass jeder Spieler am gleichen Punkt der Story sein müsste, damit die Kampagne gemeinsam gespielt werden kann.

Ansonsten artet das Zusammenspiel darin aus, dass der eine Rohstoffe für den anderen farmt. Statt gemeinsamer Abenteuer wartet dann nur das Schürfen in Minen. Doch immerhin ist es überhaupt möglich, zusammen zu zocken.

Die größte Ernüchterung traf mich bei der Suche nach einem geeigneten Heiratskandidaten. Alle Charaktere hatten kaum Persönlichkeit zu bieten. Selbst nachdem wir den Bund der Ehe eingegangen sind, blieb mein Ehepartner mir fremd und schlief lieber draußen als im warmen Bettchen bei mir.

Gegen Ende des Spiels habe ich meinen Partner links liegen lassen und bin jeden Tag direkt auf Abenteuerreise in der Feenwelt gegangen. Hier hätte ich mir im wahrsten Sinne des Wortes mehr Liebe zum Detail gewünscht.

Jasmin Beverungen

MeinMMO-Freelancerin, Hobby-Bäuerin und Dating-Expertin

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Cult of the Lamb ist eine ungewöhnliche Kombination aus niedlichem Aufbau-Spiel und knallharten Kämpfen. 2022 entwickelte es sich zu einem riesigen Hit und steht aktuell bei 92 % positiv auf Steam, doch der Erfolg kam nicht über Nacht.

Was ist das für ein Spiel? Cult of the Lamb ist eine Mischung aus Dungeon Crawler und Colony-Sim, in der es darum geht, seine eigene Sekte aufzubauen. Die zuckersüße Optik steht dabei in starkem Kontrast zu den fragwürdigen Entscheidungen, die man als Spieler treffen muss und dem durchaus fordernden Gameplay, wenn man auf höchster Schwierigkeitsstufe spielt.

Mit dieser Kombination landete das Entwickler-Team Massive Monster einen absoluten Volltreffer: Bereits vorab hatte MeinMMO-Chefredakteurin Leya von dem Spiel geschwärmt. Nach seinem Release 2022 entwickelte sich Cult of the Lamb schnell zu einem riesigen Hit.

Bereits in der ersten Woche verkaufte sich das Spiel mehr als eine Million Mal. Auf Metacritic ist es in den Top-100 der höchstbewerteten Spiele des Jahres und Polygon sowie IGN führen es in ihre Bestenlisten für 2022. Auf Steam erreichte es einen Höchstwert von 61.780 gleichzeitigen Spielern und steht mit 92 % Empfehlungen bei „äußerst positiv“ (via SteamDB).

2023 brachte Cult of the Lamb neue Inhalte ins Spiel, unter anderem durch eine Kooperation mit dem Indie-Liebling Don’t Starve.

Erinnert ihr euch noch an Flash Games?

Wie fing alles an? Jay Armstrong, Julian Wilton und James Pearmain, die Gründer von Massive Monster, begannen ihre Karrieren in der Gaming-Industrie bereits Jahre bevor sie mit der Arbeit an Cult of the Lamb anfingen – und zwar mit Flash Games.

Die zumeist kurzweiligen Browserspiele erfreuten sich in den frühen 2000er-Jahren großer Beliebtheit, ehe sie ab 2010 langsam von Mobile-Games verdrängt wurden. Einzeln hatten die drei Entwickler an mehr als 50 Spielen gearbeitet und auch vereinzelt kollaboriert.

Mit dem Untergang der Flash-Games stiegen sie jedoch auf Konsolen- und PC-Spiele um und schlossen sich 2016 zu Massive Monster zusammen. Jay Armstrong sagte dazu im Noclip Podcast: „Wir gingen von Games, die man in 5 Minuten spielen und in 3 Monaten bauen kann, zu vollwertigen Konsolen-Spielen, die 20 Stunden dauern und bei denen wir 3 Jahre brauchen, um sie zu machen.“

Zu diesem Zeitpunkt hätten sie noch keine Ahnung gehabt, worauf sie sich da einließen, wie der Entwickler hinzufügt. Das Team entschied sich daher für einen scheinbar logischen Schritt: Sie begannen, einige ihrer alten Flash Games neu aufzusetzen.

Schnell merkten sie jedoch, dass ihr ursprünglicher Plan, möglichst viele Spiele zu produzieren, nicht aufging: Im Vergleich zu den Flash Games waren die Spiele viel zeitaufwendiger und nachdem sich der zweite Titel, Never Give Up, eher enttäuschend verkaufte, musste eine neue Strategie her.

Vom fliegenden Wal in die Hölle

Wie kam es zu Cult of the Lamb? Die Idee für eine Kombination aus Aufbauspielen wie Stardew Valley oder Rimworld mit Roguelikes wie Binding of Isaac war früh geboren. Die Suche nach einem Konzept erwies sich jedoch als schwieriger.

• In einer frühen Version sollten Spieler in die Rolle eines Gottes schlüpfen, dessen Volk auf einem fliegenden Wal lebte. Das Ziel war es, in die Welt darunter abzutauchen, und neue Anhänger zu gewinnen, doch das Spielprinzip war zu umständlich und ließ sich nicht schnell genug erfassen.
• In einer anderen Version konnten Spieler als Teufel über ihre eigene Hölle herrschen und verlorene Seelen peinigen. Doch die Insassen dieser Version des Jenseits erwiesen sich als zu niedlich, um sie zu quälen.

Die Lösung brachte die Idee, eine eigene Sekte aufzubauen und es dem Spieler zu überlassen, ein wohltätiger oder grausamer Anführer zu sein. So steht es Spielern in Cult of the Lamb frei, ob sie ihre Anhänger gut oder schlecht behandeln, sie opfern oder eines natürlichen Todes sterben lassen wollen.

Das neue Konzept brachte jedoch auch neue Schwierigkeiten mit sich.

Aufbauspiel zwischen Satanismus und Pandemie

Welche Probleme gab es? Das Team stand vor der Herausforderung, die beiden sehr unterschiedlichen Ansätze zu einem Spiel zu vereinen, sodass beide Hälften sich ergänzen, aber auch für sich Spaß machen. Dies gelang, indem der Aufbau-Aspekt und der Dungeoncrawler-Aspekt etwas vereinfacht wurden, zumindest verglichen mit Spielen, die jeweils nur eines der Genres bedienen.

Hier profitierten die Entwickler von ihrer Erfahrung mit Flash-Games. Wie Armstrong in einem Interview mit Game World Observer erklärt, waren sie daran gewöhnt, Ideen, die nicht funktionierten, zu verwerfen: „Man muss schnell sein und nicht zu sehr an einer Idee hängen. […] Wenn etwas verwirrend ist oder das Spiel nicht in die richtige Richtung bewegt, dann muss es gehen – auch, wenn man wochenlang daran gearbeitet hat.“

Eine andere Sorge war laut Julian Wilton, dass Publisher und Vertreiber von der Idee einer Sekte und der damit einhergehenden Symbolik abgeschreckt werden könnten. Ob sich die Spieler daran stören würden, sei ihnen hingegen egal gewesen, so der Entwickler.

Tatsächlich hielten einige Kritiker Cult of the Lamb für „offen satanisch“ und „ketzerisch“, insbesondere für ein vermeintliches Kinderspiel. Dabei ist das Spiel für Kinder eigentlich gar nicht freigegeben. Für Wilton liegt es an den Eltern, sich selbst ein Bild davon zu machen, ehe sie es ihren Kindern erlauben oder verbieten (via YouTube).

Von den „satanischen“ Symbolen ließen sich allerdings weder die Agentur VicScreen abschrecken, welche Cult of the Lamb 2020 die dringend benötigte Förderung bereitstellte, noch Publisher Devolver Digital, der das Spiel zusätzlich förderte und schließlich herausbrachte.

Die Förderung ermöglichte es Massive Monster zwar, Verstärkung anzuheuern und zwischenzeitlich auf ein neun-köpfiges Team anzuwachsen, doch es gab weitere Stolpersteine. Denn die Entwicklung fand während der Corona-Pandemie statt, das Team war über mehrere Kontinente verstreut.

Als Cult of the Lamb 2022 beim Steam Next Fest antrat, war das ziemlich nervenaufreibend, wie Armstrong berichtet. Das Event, bei dem Steam-Nutzer unzählige Demo-Versionen anspielen können, gilt als wichtiges Marketing-Event in der Indie-Szene.

Aufgrund der Pandemie hatte es zuvor allerdings noch keine Gelegenheit gegeben, das Spiel potenziellen Spielern zu zeigen. Trotz dieser Sorgen wurde das Next Fest ein voller Erfolg: Cult of the Lamb führte über die gesamte Woche die Bestenlisten an und landete auf den Wunschlisten zahlreicher Spieler. Ein gutes Vorzeichen für den Release.

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Wie verlief der Release? So gut, dass es das Team selbst zu überraschen schien. Cult of the Lamb erschien am 11. August 2022 auf PC sowie für PlayStation, Xbox und Switch. Bereits in der ersten Woche erreichte es den Meilenstein von einer Million verkauften Einheiten, ein gewaltiger Erfolg für ein kleines Team.

Seitdem lieferten die Entwickler einige Patches, um kleinere Fehler auszumerzen, sowie kostenlose Content-Updates. Parallel wird aber offenbar schon an den nächsten geheimen Projekten gearbeitet.

Zuletzt sollte allerdings die geplante Änderung der Preis-Politik von Unity für Aufruhr, denn sie könnte zu Verzögerungen führen. Die Entwickler scherzten sogar, ihr erfolgreiches Spiel einfach zu löschen, sobald die Änderungen in Kraft treten.

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