Erst vor Kurzem haben wir über angeblich sinkende Spielerzahlen in EVE Online berichtet. Ob das nun stimmt oder nicht – eins ist sicher: EVE hat eine Fanbase, die sich nicht mit WoW oder anderen herkömmlichen Spielen vergleichen lässt. Doch zuletzt sorgten die Macher von Crowfall für Aufsehen. Das kommende AAA-MMORPG soll nicht mit WoW, sondern mit EVE Online verglichen werden. Wie ist das möglich? Und was ist eigentlich mit Star Citizen?
Star Citizen ist nicht gleich EVE
EVE Online und Star Citizen werden gerne einmal miteinander verglichen. Haben wir auch schon gemacht. Die Spiele teilen sich ein Setting und bieten unzählige Features, die viele Freiheiten versprechen. Doch der große Unterschied, der bei Star Citizen noch fehlt, sind tiefgreifende politische Aspekte.
Was meine ich damit? In EVE Online kann jede Allianz Territorium für sich beanspruchen. Das führt zu Kriegen. Diese Kriege sind aber nicht willkürlich, sondern Produkt perfider Bündnissysteme, die sich in über 12 Jahren EVE Online entwickelt haben.
Da gibt es Goonswarm, eine größtenteils verhasste Ally, die primär Anfänger als Kanonenfutter anheuert. Auch russische Spieler haben sich in einem großen Block zusammengeschlossen. Spieler und Corporations werden einander abgeworben, um einen kleinen Vorteil zu erlangen.
Diplomatie spielt eine große Rolle und sorgt zeitgleich für eine enge Bindung von Spielern zu ihrer Allianz. Auch Spionage ist Gang und Gäbe in New Eden. Weitreichende Möglichkeiten und Sandbox-Features wie diese führen dazu, dass regelmäßig bizarre Geschichten zustande kommen, worüber sich auch die Medien freuen. Denn über EVE gibt es immer etwas zu berichten – ob nun wahnwitzige Massenschlachten, bei denen Raumschiffe im Wert von hunderttausenden Dollar zerstört werden oder Diebstähle von Personen, die sich monatelang in einer Corporation hochgearbeitet haben, um dann den Tresor zu plündern.
Vielleicht schafft es ja Crowfall
Das kommende Sandbox-MMO Crowfall verspricht ähnliche Mechaniken. Muss man doch in fremde, gefährliche Gebiete, um dann neues Terrain für sich zu beanspruchen – vergleichbar mit dem EVE 0.0-Space. Auch eine Spieler bestimmte Wirtschaft soll es in dem auf Kickstarter finanzierten Game geben. Die ist natürlich überhaupt nicht vergleichbar mit dem WoW-Auktionshaus, sondern viel mehr mit dem System in EVE: Spieler stellen fast alles her und verkaufen es dann. Ist man geübt darin, ist der “Beruf” als Trader einer der lukrativsten. Mal schauen, ob Crowfall ebenso eine Kette von Abbau, Produktion und Vertrieb der Ingame-Güter aufbauen kann.
Crowfall rechnet mit dem MMO-Genre ab und möchte nicht mit dem Klassiker WoW verglichen werden, sondern ganz neue Ansätze liefern. In den letzten Wochen zeigten Gaming-Magazine Parallelen zu EVE Online auf und selbst der Entwickler sprach von “It’s like Game of Thrones meets Eve Online“. Eine komplexe, von politischen Intrigenen gefüllte Sandbox-Welt.
Problematisch wird allerdings noch der Aufbau einer soliden Fanbase, die EVE nun einmal dank Fanfest und fantastischer CCP-Aktionen vorweisen kann. Zugegeben, EVE gibt es schon 12 Jahre. Aber auch das muss man erst einmal schaffen. Mit der sehr erfolgreichen Crowdfunding-Kampagne wurden bei Crowfall zumindest schon mal die Weichen dafür gelegt, Spieler emotional an das MMO zu binden.
Sandbox Best Practice: EVE Online
Die mediale Berichterstattung von Spielen wie Crowfall und Star Citizen sollte sich also weg von einem Vergleich mit klassischen MMOs entfernen. MMO neu erdacht? Mitnichten, ist EVE doch DAS Beispiel für eine (fast) perfekte Sandbox-Welt: Die Spieler geben nicht nur die Wirtschaft vor, sondern bestimmten auch die territoriale Verteilung von Systemen – Politik, Diplomatie und Spionage mit inbegriffen.

Vielleicht sehen wir uns ja in einigen Jahren auf dem Crowfall-Fanfest – wünschen würde ich es dem Titel, der endlich sich weg von diesem seit Jahren abgegrasten MMO-Modus à la Aion, WoW, Rift, HDRO oder SWTOR bewegt und mehr auf das Sandbox-Genre zugeht. Dabei können die Entwickler auch viel von den Herausforderungen, die bei ArcheAge auftraten, lernen. Mit dem Sandpark-MMO ist es nämlich noch am ehesten vergleichbar.
Ein weiterer Punkt, der sich als Trumpf erweisen könnte: EVE-Spieler, die dem Weltraum-Setting müde sind, bekommen endlich eine neue Welt, die auf ländlichen Terrain stattfindet und sogar mit einem Fantasy-Universum wie Game of Thrones in Verbindung gebracht wird.
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