Wenn man ein MMORPG entwickelt, dann sollte man es sich besser nicht mit der Community verscherzen. Doch das ist den Entwicklern des Rollenspiels Shroud of the Avatar jetzt passiert.

Man möchte ja gerne etwas Positives zum Spiel schreiben, doch der Entwicklungsprozess seit Beginn und wie die Community auf das Spiel reagiert, gleichen eher einem Krimi. Es herrscht Stunk. Das “Selective Multiplayer RPG” Shroud of the Avatar kommt nicht ganz so gut bei den Fans an, wie erhofft. Vor allem Backer der Kickstarter-Kampagne zeigen sich enttäuscht. Damals war das Spiel nicht als MMORPG angekündigt.

MMORPG- Community sind Trolle

Sogar jetzt ist noch auf der Kickstarter-Website zu lesen: “Though Shroud of the Avatar won’t be a massively multiplayer online role playing game, it will be a multiplayer game.” Zu Deutsch: “Obwohl Shroud of the Avatar kein Massively Multiplayer Online Roleplaying Game wird, wird es ein Multiplayer Spiel werden.”

Aktuell spielt es sich wie ein MMORPG mit offenen PvP-Zonen, Raids, Crafting, Housing, sozialen Aktivitäten und jeder Menge Grinding. Geplant war aber eher eine Art Single-Player-RPG mit reichhaltiger Story, Quests mit Entscheidungen und Konsequenzen und der Möglichkeit, dies kooperativ mit Freunden zu erleben.

Da dazu aber kaum etwas zu sehen ist, die Quests momentan nicht wirklich überzeugen und MMO-Elemente im Vordergrund stehen, hagelt es schon seit längerer Zeit Kritik. Vor allem in Foren wie auf Reddit, Steam und MMORPG.com wird heftig kritisiert.

Shroud of the Avatar: Forum wird streng moderiert – Aber in anderen Foren kommt Kritik auf

Im offiziellen Forum dagegen herrscht eine strenge Moderation.

Als wieder einmal Kritik im Forum von MMORPG.com laut wurde, schaltete sich der Technical Director von SotA, Chris Spears, in die Diskussion ein.

Es wurde so heftig, dass Spears die Community als Trolle bezeichnete. Daraufhin fegte ein kleiner Shitstorm über das Entwicklerstudio Portalarium hinweg. 

Auch deswegen, weil Spears erklärte, wieder die Scheuklappen aufzusetzen und am Spiel weiterzuarbeiten. Doch wer mit Scheuklappen arbeitet und die Kritik derjenigen ignoriert, die Geld für das RPG ausgegeben haben, aber nicht damit zufrieden sind, der arbeitet unter Umständen an den Wünschen dieser Community vorbei.

Es ist daher kein Wunder, wenn SotA schon seit langer Zeit kritisiert  wird. Die Bewertungen auf Steam sind nicht besonders berauschend.

Hatten die Entwickler überhaupt einen Plan?

Was zusätzlich Öl ins Feuer gegossen hat ist ein nun wieder aufgetauchtes, etwas älteres Video, in dem Richard “Lord British” Garriott mit seinen Kollegen Chris Spears und Starr Long über den Entwicklungsprozess von SotA spricht.

Im Video erklärt Garriott, dass sie sich kurzfristig dazu entschieden hatten, eine Kickstarter-Kampagne ins Leben zu rufen, um das Unternehmen zu retten, das kurz vor der Pleite stand. Man habe schnell das Konzept eines Spiels ausgearbeitet und die Crowdfunding-Kampagne begonnen. Was man dort aber zeigte, sei aber nur “Schall und Rauch” gewesen. Dies erweckt den Eindruck, als hätten die Entwickler überhaupt keinen Plan gehabt.

Das würde auch erklären, warum sich Shroud of the Avatar so anders spielt und sich von dem unterscheidet, was während der Kickstarter-Kampagne angekündigt wurde.

Die Entwickler verstricken sich bei Erklärungsversuchen in Widersprüche. Zum einen heißt es, dass sich Spiele nun einmal während der Entwicklung verändern. Andererseits erklärt man aber, dass man sich genau an den Wortlaut der Kickstarter-Kampagne gehalten habe und eine Mischung aus MMORPG und Single-Player-RPG entwickeln würde.

Wie man sieht, steht SotA unter keinem guten Stern. Die Kritik reißt nicht ab, die Bewertungen auf Steam sind alles andere als gut und die Spielerzahlen laut Steamcharts liegen bei maximal 155 am Tag. Portalarium gibt an, dass dies nur etwa 20 Prozent der gesamten Spieler sind, die meisten würden ohne Steam spielen. Doch selbst dann läge die Anzahl der Spieler noch immer bei unter 1.000.

Persistent ist die Spielwelt schon seit Juli 2016, was viele als “Release” angesehen haben. Doch das Entwicklerteam wehrt sich dagegen, SotA als offiziell veröffentlicht anzusehen. Der Release soll gegen Ende des Jahres erfolgen, doch selbst dafür wirkt das Spiel noch extrem unfertig.

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Improbable, eine britische Firma, will riesige virtuelle Welten schaffen und damit MMOs verändern. Der Traum des Entwicklers ist es, den MMO-Shooter Destiny in eine virtuelle Welt zu verwandeln, in der Millionen Menschen gleichzeitig online sind.

„Wenn eines Tages 100 Millionen oder 1 Milliarde Menschen gleichzeitig in einer virtuellen Welt sind, dann hört diese Welt auf ein Spiel zu sein, sondern wird zu einem eigenen Land“, das sagt der CEO Herman Narula im Gespräch mit Gamesindustry.

Mit der Technologie Spatial OS will Improbable solche riesigen virtuellen Welten befeuern, in denen Millionen Menschen gleichzeitig Platz haben, Erfahrungen machen und Abenteuer erleben. Sein Traum ist es, mit Bungie zusammenzuarbeiten und Destiny zu etwas Riesigem zu machen.

1 Milliarde Dollar wert – Riesige virtuelle Welten sind das Ziel

Das klingt wie eine Spinnerei, aber ist weit davon entfernt: Narula ist kein Träumer, sondern ein Unternehmer und seine Firma ist eine Milliarde US-Dollar wert.

Narulas Firma Improbable hat eine Investition von 502 Millionen US-Dollar eines japanischen Unternehmens bekommen, die haben mit dem Geld weniger als 50% der Anteile erworben. Nach den Gesetzen des Marktes ist seine Firma damit über 1 Milliarde US-Dollar wert und damit das wohl heißeste Start-Up Großbritannies.

Der Deal brachte Narula landesweite Aufmerksamkeit. Wir haben über die Technik der Firma „SpatialOS“ berichtet. Im Prinzip geht es darum, riesige virtuelle Welten darzustellen, indem viele Mikroserver gleichzeitig daran arbeiten, diese Welt zu erschaffen, ein Spieler könnte dann in dieser Welt agieren, ohne zu merken, wenn er Mikroserver zu Mikroserver wechselt. Das wäre übergangslos.

Wenn die Technik funktioniert, hätte sie sogar Auswirkungen auf die wirkliche Welt. Denn solche gigantischen simulierten Welten könnten auch dazu genutzt werden, um unsere echte Welt zu simulieren und etwa “Infrastruktur-Simulationen” durchzuführen. Auch so etwas sei im Prinzip möglich und ziemlich spielähnlich. Aber die Gründer von Improbable sind leidenschaftliche Gamer und daher sieht man das Gaming zuerst.

MMOs im „nuklearen Winter“ – Technik enttäuscht Spieler

Wenn MMOs und Spiele diese Technik nutzen, würde das die technische Limitierungen aufheben, unter denen MMOs zurzeit leiden: Viele Games beschränken die Anzahl der Spieler in einer Welt und diese Größe dieser Welt. Mit SpatialOs wären riesige Welten mit abertausenden Spielern gleichzeitig möglich.

Narulas Mission ist es, den „nuklearen Winter“ in MMOs zu beenden. Der ist entstanden, weil die Technik Grenzen setzte, die Spieler aber andere Erwartungen hatten. Sie wünschten sich eine größere Welt mit mehr Leuten, als es die Industrie liefern konnte. Die neue Technik könnte diese Wünsche erfüllen.

Eine lebendige Welt in einem MMO braucht viele Spieler

Eine lebendige Welt könne man nicht mit Instanzen und gescriptetem Content erstellen, meint Narula. Das sei zwar wichtig, aber damit die Welt zum Leben erwacht, müssen Spieler sie füllen mit eigenen Spielsystem.

Aktuell arbeitet Improbable vor allem mit mittelgroßen Unternehmen zusammen, will denen dabei helfen, riesige Welt zu schaffen. Bei großen Unternehmen dauere es immer, bis die sich dazu entscheiden, in eine neue Technologie zu investieren.

Chef träumt von einer Partnerschaft mit Bungie für Destiny

Narula ist ein großer Fan des MMO-Shooters Destiny und er träumt von dem Tag und den Dingen, die eine Partnerschaft mit Bungie mit sich bringen: „Das wäre etwas, das es absolut wert ist, eines Tages umgesetzt zu werden.“

Aber all das wird nicht so bald passieren. Narula macht klar: So weit sei man noch nicht. Man hat eine Vision, die man umsetzt. Daran glaubt man. Das wird dauern.

Aber offenbar ist diese Vision Investoren schon eine halbe Milliarde Dollar wert.

Lebt gesünder, wenn Ihr diese Zukunft erleben wollt!

Mein MMO meint: Wenigstens haben wir Spieler bei so einer Technik etwas, auf das wir uns freuen können. Solche “großen Welten” mit zumindest hunderten von Spielern gleichzeitig, waren vor 15, 20 Jahren noch normal: Da sah die Grafik allerdings auch furchtbar aus.

Heute hat man die Welten gnadenlos zusammengestrichen, um die Grafik und Performance nach oben zu treiben. Destiny in einer riesigen Welt mit Tausenden anderen gleichzeitig – ein Universum, das wirklich lebendig wird: Das ist eine Zukunft, von der so mancher träumt. Gut zu wissen, dass jemand genau daran arbeitet.

Da sollten wir alle auf unsere Gesundheit achten, brav sein und ab und an mal Gemüse essen, in der Hoffnung, dass wir das noch erleben.

Mehr zur Technik, welche Spiele sie jetzt schon einsetzen und was sie genau vorhaben, lest Ihr hier:

Zukunft der MMOs: Technik soll gigantische Online-Welten erschaffen

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