Häufig ist es nicht abzusehen, ob ein Film irgendwann Kult-Status erreicht. Im Fall eines ungewöhnlichen Weihnachtsfilms lehnten einige große Hollywood-Darsteller ab – die Rolle war einfach zu umstritten.
Um welchen Film geht es? Weihnachtsfilme sind DAS Genre für „die ganze Familie“. So wird es uns seit jeher pünktlich im Dezember verkauft. Im Fall von Bad Santa gilt dieser oft genutzte Werbespruch aber nicht.
In diesem Film geht es Willie T. Stokes, der als Weihnachtsmann in einem Kaufhaus arbeitet. Das Problem dabei: Willie hat sich nur schlecht unter Kontrolle. Er säuft zu viel, ist höchst vulgär, spart nicht mit Schimpfwörtern und auch gegen fröhliche Kinder hat er einiges einzuwenden.
Noch dazu betätigt er sich gemeinsam mit seinem Freund Marcus als Einbrecher und Dieb. Das Duo raubt die Tresore verschiedener Kaufhäuser aus. Kurz: Bad Santa erzählt die Geschichte eines durch und durch unmoralischen Charakters, der noch dazu im Kostüm des Weihnachtsmanns daherkommt.
Dieses Gesamtpaket klingt zwar nach einem spaßigen Filmabend für Erwachsene, war vor rund 22 Jahren aber ein Problem für viele in Hollywood. Dass der Streifen überhaupt gedreht wurde, ist ein kleines Weihnachtswunder.
Kein typischer Weihnachtsfilm
Was war das Problem? Ihr könnt es euch vermutlich schon denken: Bad Santa hat die klassische Figur des Weihnachtsmanns auf den Kopf gestellt und einen versoffenen, pöbelnden Charakter daraus gemacht – auch wenn es sich bei Willie natürlich nicht um den „echten“ Santa Claus handelt.
Als es darum ging, das Drehbuch in Hollywood zu verkaufen, stieß der Produzent Bob Weinstein auf einigen Widerstand. Gegenüber der New York Times erzählte er, dass er einen Verantwortlichen bei Universal fragte, was der Grund für seine Absage sei. Als Antwort erhielt er: „Es war das widerlichste, ekelhafteste, frauenfeindlichste, weihnachtsfeindlichste und kinderfeindlichste Ding, das wir uns vorstellen konnten.“
Das Fazit des Universal-Managers verwundert nicht, denn genau das war ja der Ansatz von Bad Santa. Produziert wurde der Film schließlich von Dimension Films, dem Unternehmen von Bob Weinstein selbst.
Das Drehbuch erfuhr einige Überarbeitungen, wobei besonders die Tatsache spannend ist, dass die ersten Entwürfe von Ethan und Joel Coen stammten. Den beiden Filmemachern, die Werke wie No Country for Old Men oder The Big Lebowski drehten. Bad Santa wollten sie selbst nicht inszenieren, sondern fungierten am Ende nur als ausführende Produzenten.
Ein noch größere Problem war die Besetzung der Hauptfigur: So einige Hollywood-Größen wurden für die Rolle des „Bad Santa“ angefragt, doch es hagelte Absagen. Namen wie Robert De Niro, Jack Nicholson oder James Gandolfini wurden in den Raum geworfen. Doch alle lehnten das Angebot ab.
Sogar Nicolas Cage sagte Nein, und das, obwohl man sich besonders ihn doch gut in dieser absurden Rolle vorstellen kann. Immerhin ist seine Filmografie voller seltsamer Figuren, die abseits des Mainstreams stattfinden – besonders in den letzten Jahren. Einen Film mit einem Schwein empfiehlt er selbst dabei besonders.
Schließlich fragte man den Schauspieler Billy Bob Thornton, der unter anderem auch schon mit den Coen-Brüdern gearbeitet hatte – in The Man Who Wasn’t There. Er war sofort vom Drehbuch begeistert und sagte zu. Mit ihm als bösen Weihnachtsmann wurde der Film schließlich gedreht, kam 2003 in die Kinos und wurde zum Erfolg.
Bei einem Budget von knapp 20 Millionen € spielte der Film laut Box Office Mojo weltweit rund 66 Millionen € ein. 2016 folgte schließlich eine Fortsetzung, abermals mit Billy Bob Thornton in der Hauptrolle.
Der Erfolg des Films zeigte, dass das Publikum auch eine böse Persiflage der altbekannten Figur zu schätzen weiß. Was denkt ihr darüber? Habt ihr Bad Santa gesehen? Schreibt uns eure Meinung gerne in die Kommentare. Über einen anderen Film gibt es seit jeher eine Diskussion: Ist Stirb Langsam ein Weihnachts-Film? Das sagen die Verantwortlichen und Bruce Willis
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