Richard „Lord British“ Garriott möchte mit Shroud of the Avatar sein Comeback feiern und plant etwas ganz Großes: Ein MMORPG ähnlich wie Ultima Online gepaart mit einer Single-Player-Erfahrung im Stil der Ultima-Spiele 1 bis 9.
Als Richard Garriott Anfang 2012 über die Crowdfunding-Plattform Kickstarter sein neuestes Projekt Shroud of the Avatar ankündigte, war die Begeisterung groß – doch die Verwirrung folgte auf dem Fuße. Was ist Shroud of the Avatar (SotA), fragten sich die Fans.
Ist es ein MMORPG? Ein Quasi-Nachfolger des Kultspiels Ultima Online oder ist es ein Single-Player-RPG?
Die einfache und auch gleichzeitig überraschende Antwort: Es ist beides. Inzwischen ist das Spiel bei der Pre-Alpha Version 16 angekommen. Am Donnerstag, den 23. April startet Version 17. Wir sind seit Anfang an im Spiel dabei und erleben Abenteuer in der ungewöhnlichen Fantasywelt New Britannia. Anhand unserer Spielerfahrungen möchten wir euch erklären, was Shroud of the Avatar ist, wie es sich spielt und wie das Zusammenspiel aus MMORPG und Single-Player funktioniert.
Online, nur Freunde oder sogar ganz allein? SotA bietet viele Spielmodi
Zu Beginn entscheidet ihr euch, ob ihr in einem offenen Online-Modus, einem Friends-Only-Modus oder in einem von zwei Single-Player-Modi spielen möchtet. Open Online ist dabei mit einem klassischen MMORPG vergleichbar. Ihr trefft auf die Spieler aus eurer Freundesliste, sowie auch Fremde, mit denen ihr gemeinsam Abenteuer erleben oder sie im PvP bekämpfen dürft.
Der Friends-Only-Modus wird euch nur die Spieler sehen lassen, die ihr in eure Freundesliste aufgenommen habt. Fremde Spieler tauchen nicht auf. Im Single-Player-Online-Modus seid ihr alleine unterwegs, befindet euch aber noch immer in der Onlinewelt – und auf demselben und einzigen Server. Dies bedeutet, dass ihr sowohl im Single-Player-Online, als auch im Friends-Online-Modus Spielerhäuser seht und beispielsweise mit den NPC-Verkäufern von Mitspielern interagieren könnt. Es ist auch möglich, jederzeit zwischen den Modi zu wechseln.
Als Letztes steht euch ein Single-Player-Offline-Modus zur Verfügung. Für diesen müsst ihr euch einen separaten Charakter erstellen und es ist nicht möglich, mit diesem in einen Online-Modus zu wechseln. Der Offline-Modus wird einige weitere Besonderheiten bieten. Darunter NPC-Gefährten mit eigenen Persönlichkeiten, die euch auf euren Abenteuern begleiten. Zudem ist die Respawn-Rate der Monster reduziert und ihr werdet Gebiete auch komplett von Gegnern befreien können.
So soll sich der Offline-Modus auf die Story des Spiels konzentrieren und sich wie ein Single-Player-RPG anfühlen. Aktuell stehen allerdings nur der Open-Online- und der Single-Player-Online-Modus zur Verfügung.
Die Pre-Alpha entwickelt sich stetig weiter
In der aktuell stattfinden Pre-Alpha ist es möglich, fast den gesamten Kontinent Novia und die Insel Hidden Vale zu erkunden. Man startet in einem Dorf, das von Untoten überfallen wurde und muss sich seinen Weg freikämpfen. Gespielt wird innerhalb derartiger Szenen aus einer Third-Person-Perspektive. Wechselt man aber zur Wildnis, präsentiert sich das Spiel aus einer kartenähnlichen Perspektive, in welcher man die Oberwelt erkunden kann.
SotA bietet also keine offene Welt wie andere MMORPGs. Dies hat mehrere Gründe: Zum einen kommt die genutzte Unity-Engine nicht gut mit riesigen, offenen Spielwelten klar und zum anderen ist es den Entwicklern auf diese Weise möglich, direkt neue Szenen einzufügen oder bestehende auszutauschen – beispielsweise, wenn ein Dorf angegriffen und niedergebrannt wird.
Zum Release von Episode 1 „Forsaken Virtues“, der voraussichtlich Anfang kommendes Jahr stattfindet, könnt ihr eine spannende Geschichte anhand von vielen Quests erleben. Diese werden euch quer über den Kontinent führen. So erfahrt ihr mehr über die mysteriöse „Tesla-Technologie“, die beispielsweise Schutzschilde über Städten erlaubt und ihr kommt dem Geheimnis des Orakels und einer Untotenarmee auf die Spur, welche das Land bedroht. Diese Geschichte wird in vier folgenden Episoden weiter erzählt. Daneben ist es aber auch möglich, Schmied oder Handwerker zu werden, Items herzustellen, sein eigenes Haus oder Schloss zu beziehen und einfach – ähnlich wie in Ultima Online – in der Welt New Britannia ein zweites, virtuelles Leben zu leben.
Im nächsten Teil unserer Vorstellung des Onlinegames Shroud of the Avatar werden wir auf das außergewöhnliche Karten-Kampfspiel sowie das PvP-System eingehen.
Nächste Seite: Shroud of the Avatar – Mehr als nur ein MMORPG Teil 2
Die Early-Access-Version von Shroud of the Avatar kostet über Steam regulär 41,99 Euro und bietet sofortigen Zugang zur Pre-Alpha. Aktuell ist das Spiel allerdings aufgrund einer Aktion vergünstigt für 31,49 Euro zu haben: Hier geht’s zur Steam-Aktion.
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