Das deutsche Sandbox-MMO „Das Tal“ wurde schon auf einigen englischen Gaming-Seiten vorgestellt und hat nicht nur in Polen und Russland einige Fans gewonnen, sondern auch in den USA. In Deutschland war es um das Game bisher noch ruhig, dabei wird es von einem jungen Team in München entwickelt, von „Fairtytale Destillery“. Mein MMO hat den Entwickler Alexander Zacherl im Gespräch.

Das Sandbox-MMO prunkt schon jetzt mit einigen innovativen Ideen. Es wird ein PvP-orientieres Gameplay bringen mit einigen Neuerungen: So sollen die Welten regelmäßig resettet werden; das mühsame „Grinden“ wird nur in engem Rahmen möglich sein. Vor kurzem machte „Das Tal“ von sich reden, als dank einer staatlichen Förderung über 80.000 Euro die Finanzierung der ersten Produktionsphase gesichert wurde.

Wir haben uns mit einem der Köpfe hinter dem Spiel, Alexander Zacherl, in Verbindung gesetzt. Haben ihn gefragt, wie man eigentlich auf die Idee kommt, sein eigenes Entwicklungs-Studio zu gründen; was hinter einigen Design-Entscheidungen von „Das Tal“ steckt; ob er davon träumt, mal bei einem großen Spiele-Riesen zu arbeiten und wie er den Freistaat Bayern dazu gekriegt hat, sein Spiel zu fördern.

„PvP-fokussiertes Sandbox-MMO ohne Grind ist unsere Nische“

Hehe. Die Frage hören wir öfter. Teilweise treibt uns die Nostalgie (wir haben viel Zeit verbracht in UO & Shadowbane), teilweise die Überzeugung, dass unsere Nische (PvP-fokussiertes Sandbox-MMO ohne Grind) einfach sonst von niemandem ordentlich bedient wird. Was bisher auf dem Markt ist, macht uns nicht glücklich – und das Problem wollen wir jetzt lösen.

Wie wird man eigentlich Spiele-Entwickler? Indem man Spiele entwickelt

Die beste Vorbereitung ist es wohl, davor erst mal andere Spiele zu entwickeln und zu veröffentlichen. Das haben wir von 2009 bis 2012 getan. 2013 stand dann ganz im Sinne der Pre-Production. Da haben wir Interviews geführt, Prototypen entwickelt, Technologien evaluiert und Projektpläne geschmiedet. Denn es waren noch viele Fragen offen: „Was machen wir? Für wen machen wir es? Warum macht es Spaß? Wer baut das Ganze? Wie lange dauert es? Was kostet uns der Spaß“.

„Die Spiele-Förderung ist erwachsener geworden“

Bei mir war das 2009 nach der Uni. Meine Familie und Bekannten wussten da schon seit Jahren, dass ich nach dem Studium meine eigene Firma aufmachen würde. Dass es am Schluss ein Games-Studio und nicht z.B. eine Agentur geworden ist, war da nicht mehr wirklich überraschend für sie. Eher für mich selbst. Davor war mir nicht wirklich bewusst, dass sowas überhaupt möglich ist.

Ja, die gibt es. Aber für mich nicht wegen vermeintlich „verlorenem“ Einkommen. Denn so ein Start-Up ist einfach eine andere Kalkulation. Statt „3 Jahre mal 60.000 EUR“ rechnet man da sowas wie „1% Chance auf 50 Millionen, wenn es klappt“ (alle Zahlen sind frei erfunden). Die Phasen des Zweifels kommen eher, wenn es mal für längere Zeit nicht wirklich weiter geht oder man wochenlang nur Arbeit macht, die einem weniger Spaß macht als die eigentliche Entwicklung.

Pädagogisch wertvoll dank der Sandbox

Der Freistaat ist inzwischen in der Spiele-Förderung deutlich erwachsener geworden. Während ich vor Jahren noch das Gefühl hatte, dass nur „bunt und für Kinder“ gefördert werden würde, kann man heute durchaus auch Projekte für eine anspruchsvollere Zielgruppe einreichen. Wir haben z. B. durch den Sandbox-Charakter des Spiels spannende Themen wie „Kooperation vs. Konflikt“ und „Umgang mit knappen Ressourcen“ im Spiel, die dem Anspruch eines „kulturell und pädagogische hochwertigen Spiels“ gerecht werden. Zur Übersetzung: Wir starten rein auf Englisch, weil uns das am Anfang viel Zeit spart und unsere Kernzielgruppe damit kein Problem hat. Die deutsche Übersetzung kommt dann mit einer Menge anderer Sprachen (Polnisch & Russisch halte ich für sehr wahrscheinlich) später.

Stagnation ist das Ende jeden MMOs

Genau. Stagnation ist das Ende jedes MMOs und die kommt für unseren Geschmack leider oft zu früh. Wir wollen den Spielern ein Ziel geben, auf das sie hinarbeiten können – einen Spannungsbogen für ihre Geschichte sozusagen. Und dadurch, dass unsere Spielwelten enden, müssen immer auch neue starten. Das ist die Chance für die Spieler und uns, neue Welten zu bauen mit neuen Features, neuer Balance und komplett anderen Spiel-Erfahrungen. Jeden Tag etwas Neues.

Da sind wir wieder bei der fixen Laufzeit der Server. Unser gesamtes Spiel besteht quasi aus dieser Anfangszeit. Bevor das soziale Gefüge überhaupt zu sehr erstarren kann, geht das Spiel mit einem Knall zu Ende und wir starten aufs Neue. Und hier haben wieder jeder Spieler und jeder Clan dieselbe Chance, in dieser neuen Welt erfolgreich zu sein.

Kooperation als Schlüssel zum Erfolg, aber auch kein Friede-Freude-Eierkuchen

Relativ simpel: Wir wollen nicht, dass unsere Spieler jeden Tag 12 Stunden grinden müssen, um kompetitiv vorne dabei zu sein – oder zu Makros und Bots greifen müssen. Denn leider passiert genau das, wenn man unbeschränkt grinden kann. Wir wollen, dass sich unsere Spieler stattdessen auf den Spaß-Bringer PvP (in allen Größen, Formen und Farben) konzentrieren können – auch wenn sie nur ein paar Stunden pro Woche Zeit haben.

Hehe. Ja, ein bisschen steckt da schon meine Überzeugung drin, dass man nur in der Gruppe wirklich stark ist und richtig große Probleme gemeinsam angehen muss. Das kann eine Wirtschaftskrise sein, der Klimawandel oder auch der Ausbruch aus einem Fantasy-Gefängnis. Das bedeutet aber nicht, dass deshalb immer nur Friede-Freude-Eierkuchen herrschen muss und alle Spieler in einer großen Allianz sind. Denn wenn wir ehrlich sind: Nicht jeder muss mit jedem können und in einem Spiel wie unserem macht vor allem der Konkurrenzkampf eine Menge Spaß.

Uns ist es ziemlich egal, wo unsere Spieler sitzen. Klar, mit anderen Deutschen lässt es sich leichter kommunizieren – da gibt es keine Sprachbarriere. Aber am Schluss werden wir unsere Server sowieso über die Welt verteilen und da aufstellen, wo unsere Spieler sind. Denn die brauchen in einem schnellen PvP-Spiel auch einen ordentlichen Ping.

Alpha-Test startet im Juli

Wir bereiten uns gerade auf den ersten Alpha-Test im Juli vor. Wer mitmachen will, sollte sich schnell anmelden. Bis dahin werden wir wichtige Infos in unserem Blog (http://das-tal-game.com/tagged/blog) posten und im Forum (http://forum.das-tal-game.com/) mit unserer Community über ein paar Design-Entscheidungen diskutieren. Wir sind natürlich auch auf Twitter, Facebook und Google+ zu finden.

Von dem Budget träume ich, von einem fremden Studio nicht. Denn auch wenn diese schon tolle Spiele gemacht haben: Mit großen Studios kommen starre Strukturen, Motivationsprobleme und schlechte Design-Entscheidungen. Wir werden auf Basis unseres Spiels unser eigenes kleines Studio aufbauen und versuchen, die Fehler des existierenden Systems zu vermeiden. Wirtschaftliche Nachhaltigkeit, kreative Freiheit, Spaß an der Arbeit. Wobei wir natürlich erst mal beweisen müssen, dass wir es besser können – schon klar. =D

Stell dir vor, du musst nicht mehr grinden. Stell dir vor, du kannst dich ins Spiel einloggen und direkt Spaß am PvP haben. Eine Siedlung aufbauen. Ein Gebiet erobern. Egal, wie viel Zeit du investierst. Egal ob mit 5 oder 50 Mann. Stell dir vor, du kannst selbst bestimmen, unter welchen Regeln deine Spielwelt läuft. Stell dir vor, dass du immer etwas Neues ausprobieren kannst. Das ist „Das Tal“. Und hier meldest du dich dazu an.

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Das bereits auf der E3 2010 angekündigte Martial-Arts-MMO Swordsman (auch als Swordsman Online bekannt) hat es in die Open Beta geschafft. Wir stellen Euch das Spiel vor.

Wenn es Euch wie uns geht, dann könnt Ihr nach einem Tag in MMOs auch nicht schlafen, liegt nachts im Bett und zappt solange durch die Gegend, bis ihr auf Kanal 28 bei einem Eastern aus den Shaw-Film-Studios landet oder wie man früher sagte: „bei einem Kung-Fu-Film.“ Tele 5 wiederholt die in letzter Zeit ständig. Wenn Ihr Eure Karten richtig spielt, könnte Ihr statt im Fernsehen zuzugucken, selbst den Weg des Kriegers beschreiten.

Swordsman basiert auf einem Roman, der in den 60ern in einer Tageszeitung erschien, und der dann in Verfilmungen von sich reden machte. Im Roman geht es um ein Manuskript, das eine uralte und geheime Kampftechnik lehrt. Die legendären Shaw-Brothers (berüchtigt für epische Kung-Fu-Kampfszenen und abgefahrenen Waffen) haben den Stoff 1978 verfilmt. Später gab es noch eine Fortsetzung mit Jet Li und sieben verschiedene Fernsehserien. Egal.

Die 10 Klassen im Schnelldurchlauf

Bei Swordsman könnt ihr euch, statt eine Klasse zu wählen, bereits zu Beginn für eine von zehn Schulen entscheiden. (Bitte beachtet, dass wir hier nur ganz grobe Richtlinien vorstellen, ohne Gewähr zu übernehmen).

1. Wer sich zum Shaolin ausbilden lässt, wird mit dem Kampfstab auf „Du und Du“ sein und ordentlich Keile austeilen – Shaolin-Schüler gelten als „tanky“.
2. Die Sonne- und Mondschule steht auf Mid Range-DPS und rüstet ihre Eleven mit den Kettenklingen aus, wie man sie vom Reaper aus Tera kennt.
3. Ein Mitglied des Wu-Tang-Clan (ich weiß, was ihr denkt) ist ein Mid-Range-Tank, der vor allem auf AE-Effekte setzt. Er ist ein Freund des Zweihandschwerts.
4. Die Five Venoms bilden eher Finesse-Kämpfer aus, die sich auf AE-Crowd-Control spezialisieren und gefürchtete Feinde sind. Ihre Lieblingsstrategie besteht in einem fiesen Stunlock. Waffen der Wahl: Gifte und Peitschen.
5. Die Zephyr-Schule schickt Allrounder aus, mit relativ leicht zu benutzenden Skill-Combos. Das kann sich als nützlich erweisen, immerhin dreht sich das Kampfsystem um dynamische Action. Sie sind Meister im Fächer-Kampf.
6. Das Haus Tong mag Feuerwaffen, Feuer allgemein und feueraffine Schüler. Hier setzt man auf „Feuer“-Kraft und darauf, den Gegner schon aus der Ferne zu beharken.
7. Beim Haus Infinity kämpft man mit der berüchtigten Doppel-Schwert-Technik und achtet auf einen fließenden und harmonischen Kampfstil, der Kombinationen aneinander reiht. Spieler, die sich hierfür entscheiden, können mit einem hohen Skill-Ceiling rechnen (übersetzt: wer den richtig drauf hat, geht ab wie Schmitts Katze).
8. Das Haus Harmony steht auf Attentäter. Viele Spieler halten wohl gerade ihre Schüler für die beste Klasse, die es im Moment gibt. Aber das kann sich, wie jeder weiß, immer rasch ändern. Sie spielen sich als Glass-Cannon mit Lang- und Kurzschwert.
9. Im Haus Splendor ist wohl schon mal das Nerf-Bat umgegangen, vorher galten ihre Schüler als schwer zu spielende Killer mit hohem Burst-Schaden.
10. Und aus dem Haus Emei kommt eine Heiler-Klasse, die jeder gerne an seiner Seite hat.

Dynamisch mit viel Action und viel „Flash“

Das MMO Swordsman setzt neben einer klassischen Asia-Martial-Arts-Story, die schon ein gewisses Pathos hat, voll auf ein skillbasiertes und actionreiches Gameplay mit einem Fokus auf Grafik und PvP. Ab Level 30 öffnet sich hier die wunderbare Welt des Playerkillings, der Gilden- und Allianzkämpfe. Besonders viel Wert möchte man auf das Movement legen. Wie im Gameplay-Trailer zu sehen ist, kann man sich hier – wie in den Filmen – auch auf ungewohnten Wegen durch die Luft bewegen. Zwischen den Quests handelt es sich bei Swordsman Online wohl eher um ein einfaches MMO, das auf Auto Path-Questen und eine „flashy“ Optik setzt, so nennt man die oft etwas übertriebenen Asia-Stunts.

In Deutschland wird das Spiel von Perfect World vertrieben, die auch schon Neverwinter und Star Trek Online im Repertoire haben. Im Moment ist das Spiel, wie man zugeben muss, noch relativ obskur im europäischen Markt, aber die Trailer sehen durchaus vielversprechend aus.

Wir haben für Euch einen Trailer vorbereitet und einen Link zur Anmeldung für die Open Beta. Bei den Quellen gibt es einen Foren-Post, in dem die verschiedenen Klassen nochmal genauer vorgestellt werden.

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