Wie jetzt bekannt wurde, haben Mitarbeiter von Blizzard den Autor Andy Weir aus der Firma gemobbt. Das war vor etwa 30 Jahren, zur Zeit von Warcraft II: Tides of Darkness. Weir war damals Mitte 20, Programmierer und träumte davon, für Blizzard zu arbeiten. Aber nach seinem unrühmlichen Ende wurde er SF-Autor und schrieb „The Martian“, einen riesigen Hit.

Woher kommt die Geschichte? Die Story stammt aus dem neuen Buch von Jason Schreier „Play Nice: The Rise, Fall and Future of Blizzard Entertainment“. Der spätere Bestseller-Autor wird im Gespräch mit Schreier zitiert:

Andy Weir hatte sich in den frühen 90ern beschwert, dass er als Programmiere unbezahlte Überstunden ableisten musste. Nachdem er sich beschwert hatte, gaben ihm die anderen Mitarbeiter von Blizzard zu verstehen, dass er „nicht in die Kultur von Blizzard“ passt. Er wurde fortan ignoriert oder gedemütigt.

Weir sagt, es waren soviele Leute gemein zu ihm, dass er das Gefühl hatte, es war seine Schuld. Er gibt auch zu, dass er einige Fehler gemacht habe, aber seiner Ansicht nach, habe sich auch kaum jemand um ihn gekümmert und ihn vernünftig ausgebildet. Nach einem Jahr bei Blizzard wurde er gefeuert.

Weir sagt: Er war am Boden zerstört, denn für Blizzard zu arbeiten, war sein Traumjob. Weir hatte ein Studium der Computerwissenschaften begonnen, aber abgebrochen. Bei Blizzard arbeitete er an Warcraft II: Tides of Darkness.

Von dieser Arbeit kennt man Andy Weir:

Programmierer wird SF-Autor und für seine wissenschaftliche Genauigkeit gelobt

Wie ging es für ihn weiter? Dass Weir enormes Potenzial hat, bewies er als SF-Autor. Er veröffentlichte 2011, viele Jahre nach seiner Zeit bei Blizzard, den SF-Roman „The Martian“, der später mit Matt Damon erfolgreich verfilmt wurde und eine Nominierung für den Oscar erhielt.

Der Film wurde immer wieder für seine extrem hohe wissenschaftliche Genauigkeit gelobt. Einen Mitarbeiter mit solcher Fähigkeit hätte man bei Blizzard sicher gebrauchen können, wenn die Fähigkeiten denn erkannt worden wären.

Weir ist dabei kein “One-Hit-Wonder”, sondern hat weitere erfolgreiche SF-Romane geschrieben, die sich stark verkauften wie Project Hail Mary.

Geld und schlechtes Arbeitsklima waren Dauer-Themen bei Blizzard

Ist das typisch für Blizzard? Wie gamedeveloper aus dem Buch von Schreier berichtet, ist „Blizzard zahlt schlecht und verlangt Überstunden“ wohl ein Dauer-Thema in der glorreichen Geschichte des Unternehmens.

Es heißt, es habe immer wieder Probleme um die Lohnstruktur von Blizzard gegeben. In vielen Fällen war das Grundgehalt niedrig, es wurde aber mit hohen Boni gelockt. Doch diese Boni waren immer wieder in Gefahr, wenn etwas nicht so lief wie geplant.

So sollen 2005 die Leute, die an WoW mitgearbeitet haben, zum Teil nur geringe Boni, in Höhe von 2.000 $, erhalten haben. 1998 bei StarCraft wurde Entwicklern gesagt, sie bekämen gar keinen Bonus, weil das Spiel zu spät fertig wurde.

Ohnehin scheint es bei Blizzard manchmal wild zuzugehen: Die Rede ist davon, dass sich einige der Studio-Chefs gegenseitig ständig widersprachen, was alle im Team Arbeitsstunden und Nerven kostete. Die Bosse Metzen und Pardo hätten sich bei der Entwicklung von StarCraft II mal eine Stunde lang heftig gezofft, während das ganze Team ihnen zuschaute.

Metzen sagte: Es müsse Pink sein. Pardo sagte sofort, es müsste blau sein, und nur ein Idiot würde es pink machen. Es war schmerzhaft, dabei zuzusehen.

Zudem seien die Leute bei Blizzard so harte Gamer, dass übertrieben lange Spiel-Sessions in Ultima Online die Arbeit an Diablo 2 verzögert hatten.

Das ganze Ausmaß der Probleme bei Blizzard und eine mangelnde Ernsthaftigkeit in der Führung wurde 2021 deutlich, als ein Sexismus-Skandal das Image des glorreichen Studios Blizzard erschütterte: „Kokain auf der Toilette, Sex in der Lounge“ – Skandal um WoW-Entwickler Blizzard eskaliert

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Der aktuelle Raid in World of Warcraft erhält viel Lob – auch von ehemaligen Blizzard-Mitarbeitern, die gerade ihre Liebe zu WoW wiederentdecken.

Die neuste Erweiterung von World of Warcraft reitet weiterhin auf einer Welle des Lobs. Sogar ehemalige Blizzard-Mitarbeiter, die dem Unternehmen und auch vielen Spielen von Blizzard lange den Rücken gekehrt haben, spielen jetzt wieder aktiv und haben für viele Features nur Lob über.

Gerade der Raid Palast der Nerub-ar bekommt viel Lob, weil die Bosskämpfe einfach Spaß machen – ganz besonders der finale Kampf, der sogar von Ex-Blizzard-Mitarbeiter Pirate Software gelobt wird.

Wer ist das? Der Streamer Jason Thor Hall, auf YouTube und Twitch als „Pirate Software“ bekannt, hat in der Vergangenheit für Unternehmen wie Amazon Games, aber auch Blizzard gearbeitet. Bei Blizzard war er dafür zuständig, Botter und Betrüger ausfindig zu machen, diese zu bestrafen oder auch Gegenmaßnahmen zu entwickeln, um so ein Verhalten schneller aufzuspüren oder zu unterbinden.

Seit einigen Jahren ist Pirate Software ein erfolgreicher Streamer, den ihr sicher bereits in den „YouTube Shorts“ gesehen habt, wo er oft über Interna von Videospielen und deren Entwicklung spricht.

Was ist das für ein Bosskampf, den er lobt? Pirate Software spricht vom Kampf gegen Königin Ansurek. Das ist der aktuelle Boss im Raid „Palast der Nerub-ar“. Sie ist die Königin des Neruber-Reiches und steckt mit Xal’atath unter einer Decke – zumindest bis zu ihrem Tod am Ende des Kampfes.

Was macht den Kampf so besonders? Auch wenn Blizzard sich für Endbosse zumeist einige interessante Mechaniken einfallen lässt, scheinen sie es bei Königin Ansurek besonders gut gemeint zu haben, denn es gibt eine Vielzahl von Mechaniken, bei denen der ganze Raid reagieren muss. Pirate Software spricht begeistert von den einzelnen Bosskampf-Phasen:

• In der ersten Phase müssen sich alle Charaktere in einem kleinen Kreis versammeln, ohne aber die Mitte zu berühren. Sobald der Boss eine tödliche Welle aussendet, muss jemand die Mitte des Kreises erreichen, damit alle Charaktere über die Welle geschleudert werden.
• Später werden alle Charaktere in Intervallen herangezogen und sterben, wenn sie Ansurek berühren. Allerdings muss man sich immer wieder nah herantrauen, um Schaden machen zu können.
• Die Gruppe muss sich aufteilen und Mobs an der richtigen Stelle töten, damit sie im Anschluss durch eine Explosion auf höhergelegene Ebenen geschleudert wird.
• In der letzten Phase müssen Charaktere zwei Portale so platzieren, dass die ganze Gruppe sich im richtigen Augenblick neu positionieren kann, um einer weiteren verheerenden Fähigkeit auszuweichen. Liegen die Portale falsch, sterben die meisten.

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Einige Zuschauer merkten berechtigterweise an, dass manche dieser Mechaniken – wie etwa das Ablegen von Portalen oder auch das Schubsen – bereits in früheren Bosskämpfen zum Einsatz kam. Diese Mechaniken gab es teilweise auch im Mausoleum der Ersten oder dem Gewölbe der Inkarnationen. Doch die Kombination von so vielen Fähigkeiten, bei denen man als Gruppe agieren muss, scheint gerade bei Pirate Software gut anzukommen. Aber er ist auch dafür bekannt, dass er seinen Raid-Mitgliedern die Addons austreibt.

Wie hat euch der aktuelle Boss in World of Warcraft: The War Within gefallen? Habt ihr den Raid bereits auf normaler oder heroischer Schwierigkeit gemeistert? Oder wagt ihr euch lediglich in den LFR oder gar den Story-Modus, den man ganz alleine bewältigen kann, der dafür aber auf viele Mechaniken verzichtet?

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