Blizzard setzt künftig auf eSport und anspruchsvolle Mobile-Games

Activision Blizzard sprach klare Worte zu den Zielen für die kommenden Jahre. Was man neben dem eSport und den Mobile-Games noch alles verbessern will, verraten wir Euch hier.

Die Spieleschmiede Activision Blizzard gehört ohne Zweifel zu den größten und erfolgreichsten Unternehmen der Videospielgeschichte. Neben den großen Erfolgen von Starcraft (das noch heute in vielen Ländern ein wichtiger eSport-Titel ist), World of Warcraft (welches das MMO-Grenze salonfähig machte) und Hearthstone (das im Sturm den virtuellen Kartenspielmarkt eroberte) hat das Entwicklerstudio aber noch einige andere “heiße Eisen” im Feuer. Die Kollegen von venturebeat sprachen in einem ausführlichen Interview mit den verantwortlichen Köpfen hinter Blizzard und erfuhren zahlreiche Dinge über die Zukunft. Wir haben die spannendsten Aspekte für Euch zusammengetragen.

Virtual Reality für Blizzard vorerst kein Thema

Ein wenig spöttisch könnte man nun sagen, dass Blizzard nicht gerade dafür bekannt ist, neue Wege als erstes zu bestreiten. Genau das gleiche hat man auch bei der aufkommenden Technologie der “Virtual Reality” vor. Zwar beobachtet man das Ganze durchaus mit Spannung, hat aber den Eindruck, dass es bisher noch nicht lohnenswert wäre, in die Entwicklung einzusteigen. Von Metzen heißt es dazu:

“Alle reden über VR und tragen lustige Helme dabei. Kulturtechnisch sind wir daran interessiert und wir beobachten. Wie cool wäre es, herumlaufen zu können und die World of Warcraft 1:1 erleben zu können? Das scheint definitiv der nächste Horizont zu sein. Aber fürs erste beobachten wird nur. Es ist möglich, dass andere Firmen gewagtere Schritte in diese Richtung unternehmen und ihre Flagge dort setzen. Aber ich glaube wir sind noch nicht bereit, diesen Bereich zu erobern.”

“Tiefgründige Mobilegames” – Weniger “Casual-Kost”?

Einen besonders großen Teil der näheren Zukunft sieht man bei Blizzard im Bereich des Mobile-Gaming. Doch hier möchte man sich gerne ein wenig von dem “Casual”-Eindruck wegbewegen, der zahlreichen Spielen in diesem Bereich anhaftet. Hearthstone war ein erster Schritt in diese Richtung. Nach Auswertungen von Superdata hat Blizzards Kartenspiel seit seiner Veröffentlichung 2013 über 500 Millionen Dollar eingespielt und ist damit der größte Anteil, des 1,2 Milliarden Dollar schweren Marktes digitaler Kartenspiele.

Besonders das etwas eingefrorene Genre der Echtzeitstrategie würde sich laut Frank Pearce dafür eigenen, auf mobile Plattformen zu kommen.

“Ich glaube nicht, dass die meisten Spieler sich hinsetzen wollen, um eine 45-Minuten-Mission zu spielen. Dieser Bereich braucht eine Neuentwicklung.”

Viele Franchises würden sich auf jeden Fall anbieten, um in Zukunft den Mobile-Markt zu füllen. Overwatch und Starcraft sind nur zwei davon, Fans warten auch schon seit vielen Jahren auf eine Weiterführung des traditionellen “Warcraft”-Spiels. Bisher sind das aber nur Überlegungen, konkrete Pläne gibt es aktuell noch keine.

Mehr Wege, damit Spieler selbst Content erschaffen können

Ein weiteres Problem, dem die Entwickler sich gegenübersehen, ist der Zustand, wie schnell Spieler Inhalte konsumieren. Gerade Coregamer verschlingen neuen Content in rasanter Geschwindigkeit, dass selbst das 250 Personen starke Team hinter World of Warcraft keine Chance hat, hinterherzukommen. Eine Möglichkeit, die man dahin gehend erforschen will, ist es den Spielern selber mehr Handwerkszeug zu geben, damit sie ihre eigenen Inhalte erschaffen können.

Das hat man schon damals bei Warcraft 3 mit dem Mapeditor gemacht, was letztendlich sogar zu der Geburt ganzer Genres geführt hat, wie etwa Mobas oder Tower Defense. Noch mächtiger ist der Karteneditor bei Starcraft 2, mit dem sich sogar ganze Kampagnen, inklusive Zwischensequenzen erstellen lassen.

An diesen Möglichkeiten möchte man auch in anderen Spielen arbeiten, wobei die Optionen in jedem Spiel natürlich anderen Grenzen unterliegen. Etwa mit dem neusten Patch von Overwatch, bei dem Spieler nun ihre eigenen Lobbys erstellen können und eine Vielzahl von Einstellungen vornehmen können, um ein ganz anderes Spielgefühl zu erschaffen.

“Unsere Community besteht aus unersättlichen Konsumenten der Erfahrungen, die wir erschaffen. Alles was wir tun können, um ihnen mehr von dem zu geben, was sie wollen, ist gut. Wenn den Leuten die Dinge ausgehen, die sie machen können, dann werden sie ihre Zeit woanders verbringen.”

Der Wachstumsfaktor eSport

Das wohl größte Potenzial für Wachstum sieht man im Bereich des eSports. Bei sämtlichen Spielen von Blizzard will man in Zukunft zumindest die Möglichkeiten für kompetitive Ereignisse bei der Entwicklung der Spiele berücksichtigen. Das heißt zwar nicht zwingend, dass der eSport komplett in den Fokus gerückt wird, allerdings soll er einen deutlich stärkeren Anteil einnehmen, als es bisher der Fall ist. Dabei lehnt man sich sogar weit aus dem Fenster und vergleicht die Möglichkeiten des eSports mit denen des “realen” Sports.

Angebote wie die NFL, die Premier League oder NBA wären vergleichbare Größen, mit denen man sich durchaus messen könnte, wenn man nur genug in diesen Bereich investiert. Aktuell seien die Einnahmen aus dem Bereich des eSports noch sehr gering und hätten “keine große Bedeutung” bei den Gesamteinnahmen. Allerdings betont man, dass die Ausgaben sich dafür ebenfalls in einem geringen Rahmen halten, wörtlich sagt man sogar, dass es in Bezug auf die Gesamtausgaben “kaum mehr als ein paar Pennies” seien.

Erst vor Kurzem hatte sich Activison/Blizzard den Namen “Compete” rechtlich schützen lassen, um damit wohl eine neue Plattform für eSports aufzubauen.

Größere Gruppen ansprechen

Über allem schwebt das bei Blizzard so hochgelobte Ziel, bisherige Nischengenres einer breiteren Masse zugänglich zu machen. Dabei ginge es nicht nur darum, die klischeehafte Gruppe von männlichen Jugendlichen zu erweitern, sondern auch Frauen mehr und mehr für Videospiele begeistern zu können. Damit geht aber auch einher, dass die Möglichkeiten der Interaktion zwischen den Spielern sicherer werden. Frauen, die sich in World of Warcraft als solche zu erkennen geben, wären noch immer oft Anfeindungen oder gar anzüglichen Kommentaren ausgesetzt – und das in einem Spiel, bei dem die Geschlechterverteilung ausgeglichener ist “als viele denken mögen”.

Ein möglicher Ansatz war es, die Kommunikation zwischen den Spielern auf ein Minimum zu reduzieren, wie es etwa bei den Emotes von Hearthstone der Fall war. Allerdings sei das unbefriedigend und ein Rückschritt, denn viele Spieler hätten sich “langjährige Beziehungen und Freundschaften aufgebaut. Das soll auch in Zukunft noch möglich sein.”

Blizzards Pläne für die Zukunft sind groß und vor allem im Bereich des eSports und des Mobile-Gamings ruhen die Augen der Fans nun auf der Spieleschmiede. Ob die Ideen von “tiefgründigen” Mobilegames aufgehen werden? In einem Jahr werden wir sicher mehr wissen.