Pantheon: Rise of the Fallen ist seit 9 Jahren die Hoffnung für Fans von PvE-MMORPGs, dass ihnen noch mal ein westliches Team sowas baut, wie damals Everquest oder Vanguard. Doch nach 9 Jahren in der Entwicklung wirkte die Grafik stark angestaubt. Das will man ändern. Das Team zeigt seine neue Grafik in einem neuen Trailer. Die Reaktionen sind nur verhalten.
Das ist die Idee von Pantheon:
- Das MMORPG Pantheon war das geistige Kind von Brad McQuaid, einem Spiele-Entwickler, der an Everquest und Vanguard: Saga of Heroes mitgearbeitet hat. Das Spiel wurde 2014 angekündigt und ist seit Dezember 2017 in einer Pre-Alpha.
- Pantheon sollte den Geist von Everquest in eine neue Ära führen: Ein hartes PvE-MMORPG werden, in dem man planvoll und in einer Gruppe vorgehen muss, nicht einfach durchrennen kann wie durch das moderne WoW. Das Spiel wirbt mit einer offenen Welt, in der man fast jede Oberfläche erklimmen kann. Dazu soll es über das “Perception-System” möglich sein, Details und Hinweise in der Welt zu finden, und die Welt sogar über einzigartige Skills zu verändern.
- Doch Brad McQuad verstarb mit 50 im Jahr 2019, seine Erben tragen das Spiel nun weiter.
MMORPG zeigt neue Grafik, um mehr Spieler zu erreichen
Das ist der Plan der Entwickler: Das Team hat als Schwachstelle des MMORPGs die Grafik und den Art-Style ausgemacht. Der Stil der Grafik und das allgemeine Aussehen des MMORPGs hätten auf viele Beobachter veraltet und abschreckend gewirkt. Daher hat man sich bei Visionary Realms dazu entschlossen, den Grafik-Stil zu ändern.
Im Producer-Letter aus dem August, über den wir auf MeinMMO berichtet haben, stellte man diese Entscheidung vor. Jetzt, im September 2023, zeigt man die Änderungen in einem 5-minütigen Video auf YouTube.
Grafik-Stil soll zeitlos sein, auf Jahre frisch wirken
Der Creative Director, Chris Perkins, erklärt die Überlegungen hinter der neuen Grafik:
Ursprünglich setzte Pantheon stark auf Assets aus Unity, man hatte gar keine große Gelegenheit, sich darüber Gedanken zu machen, wie das Spiel einmal aussehen wollte, war dann aber auf diesem Pfad.
Jetzt habe man sich die Zeit genommen, sich genau zu überlegen, wie Pantheon aussehen sollte und habe als Ziele festgelegt, dass das Spiel so realistisch und gut aussehen soll wie die etablierte Konkurrenz, dabei aber auch glattlaufen müsse. Als Ergebnis sei man bei einem „handgezeichneten Stil“ gelandet.
Neuer Grafik-Stil beschleunigt die Entwicklung bereits jetzt
Der Director Benjamin Dean ergänzt: Pantheon solle eine eigene Identität haben, die aber zeitlos ist, und über Jahre bestehen kann. Mit dem neuen Stil könne man sicher gehen, dass auch ein kleines Team eine ganze Welt bauen kann. Seit man sich für den neuen Stil entschieden hat, sei die Entwicklung deutlich schneller gegangen.
Das Team glaubt, mit dem neuen Art-Stil mehr Spieler verschiedener Bevölkerungsgruppen ansprechen zu können.
Fans wirken nach so langer Zeit eher ernüchtert und enttäuscht
Wie sind die Reaktionen? Pantheon leidet unter dem Problem vieler Indie-MMORPGs: Die Spiele entstehen ohne externe Geldgeber und müssen schon früh versuchen, eine Community zu gewinnen: Die sollen das Spiel dann finanzieren und bewerben. Bei Pantheon schlug das Crowdfunding 2014 fehl und man war dann auf einen Investor angewiesen, um mit der Entwicklung zu beginnen.
Studios, die Crowdfunding betreiben, gehen mit MMORPGs an die Öffentlichkeit, die Jahrzehnte von einem Release entfernt sind. Zum Zeitpunkt der Vorstellung bestehen diese Projekte lediglich auf dem Papier und in den Köpfen der Entwickler.
Für Spieler wirkt es dann so, als seien die MMORPGs ewig in Entwicklung und es tut sich wenig. In der Entwicklungs-Zeit werden Spieler mit Concept-Art und salbungsvollen Visionen gefüttert, wie das MMORPG mal werden soll.
In diesen Jahren malen sich Fans oft aus, was für ein fanatisches MMORPG das mal wird, das alle bestehenden MMORPGs wie ESO oder WoW völlig wegblasen wird, wenn es mal erscheint.
Wenn sich die Entwickler nach 8 Jahren dann aber mit etwas „Greifbarem“ melden, einem ersten Trailer oder Gameplay-Bildern zeigen, sind doch viele enttäuscht, wie wenig das Spiel erst fortgeschritten ist und dass es doch nicht so toll ist, wie ausgemalt.
Letztlich ist Pantheon ein Indie-MMORPG, das von einem kleinen Team entwickelt wird. Wer da ein neues WoW erwartet, muss wohl zwangsläufig enttäuscht werden.
Unter dem Video äußern sich Fans daher eher kritisch. Sie sagen: Nach so langer Zeit habe man mittlerweile einfach mehr erwartet.
Ein Kommentar auf YouTube fasst die Stimme dieser Fans gut zusammen (via youtube):
Also ich warte auf das Spiel jetzt fast ein Jahrzehnt (war damals ein Hardcore-Everquest-Soieler), aber es ist echt hart, sich das anzuschauen. Leider denke ich nicht, dass das Spiel in naher Zukunft erscheint und wenn es dann kommt, wird es nicht annähernd das sein, was wir uns vor Jahren vorgestellt haben.
So richtig war der Traum von Pantheon bereits im März 2023 geplatzt. Die Reaktion auf erstes Gameplay hatte die grafische Überarbeitung nun wohl notwendig gemacht:
Neues MMORPG galt 8 Jahre als die große PvE-Hoffnung – Doch das neue Gameplay sieht furchtbar aus
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Sieht genau so aus wie World of Warcraft.
Und wieder fehlt das PvP oder wird zu wenig berücksichtigt.
Gerade diese Art von MMORPG leben von einer Dynamik die man nur im PvP erhält.
Das langweilige PvE was gefühlt in jedem Spiel gleich ist, ist kein Feature mehr das von der Masse abhebt.
Für PvP-Spieler ist das sicher das falsche Game. Ich glaube, generell gibt es für PvP-Spieler deutlich attraktivere Genres als MMORPG.
MOBA oder Shooter bieten sich da an. Wer PvP wirklich mag, der sollte sich E-Sport-Titel anschauen. Da sind die Fights wenigstens fair.
Ich betrachte das aus dem In Game wirtschaftlichen Bereich. Die PvP Bereiche sind gefährlich, dementsprechend lukrativer. PvE Spiele sind in der Wirtschaft absolut Inflationär, da meistens ein Überangebot herrscht.
Seit Black Desert (2016) sind im Westen 2 relevante MMORPGs erscheinen: New World und Lost Ark. Beide wurden den Entwicklern geradezu aus den Händen gerissen und es gab einen riesigen Hype.
2 MMORPGs in 7 Jahren würde ich jetzt echt nicht als inflationär bezeichnen.
An der Reaktion und dem Interesse sieht man, dass es eine riesige Nachfrage nach starken PvE-MMORPGs gibt.
Das kann ich bei “PvP-MMORPGs” überhaupt nicht feststellen. Was da in den letzten Jahren kam, ist zum Teil völlig verpufft. Crowfall, Elyon, usw.
Black Desert Online war zu Beginn sehr stark PvP Orientiert, siehe Farm-Spot PvP, Territorium Kämpfe und Städte Belagerungen. Da gab es unmengen an Einnahmen in Silber + die Ausrüstung wurde dafür explitiz verbessert.
Auch die Spielwirtschaft hat sich relativ danach orientiert, bis diese durch das vermehrte PvE gekippt ist.
Nicht der Grafikstil den ich mit erhofft hatte.
Habe aber mittlerweile auch die Hoffnung ein wenig aufgegeben, dass Pantheon je nen Goldstatus erreichen wird.
Vorher sah es aus wie ein neues Vanguard oder EverQuest, also genau so wie es als inoffizieller Nachfolger von EQ auch erwartet wurde. Jetzt sieht es aus wie eine Mischung aus Runes of Magic und Fortnite, absolut unpassend für ein oldschool MMORPG.
Dieses “Upgrade” wird mit Sicherheit einige Fans und Backer vergraulen aber auch gleichzeitig, wie im Video erwähnt, Neue anlocken. Die Frage ist nur wie sinnvoll es für solch ein Game ist die Fortnite-crowd locken zu wollen.
Jede Wette dass als nächstes Anpassungen am Gesamtkonzept vorgenommen werden um das Ganze “zugänglicher” zu machen.
Also meine Hoffnung ist es definitiv nicht, wer sagt das? 😯
Grundsätzlich finde ich es ok, wenn ein Entwickler sagt, dass sie eine “realistische” Grafik nicht stemmen können und deswegen auf einen stilisierten Look setzen. Natürlich ist die Enttäuschung da. Wobei es viel damit zu tun hat, dass sie erst jetzt auf die Idee kommen und das nicht schon viel früher entscheiden haben. Ein Spiel also, bei dem es gefühlt sowieso schon sehr langsam vorwärts geht, wird optisch nochmals stark umgekrempelt.
Ich kann mich erinnern, dass mal gesagt wurde, dass sie die erste Zone so machen wollen, dass sie mehr oder weniger fertig daher kommt, mit allen grossen Mechaniken etc. Danach sollte dann die Alpha kommen. Das ist sicher 3 Jahre her. Von einer Alpha wird gar nicht mehr gesprochen.
Ich glaube die Hauptenttäuschung rührt eher daher, dass das Spiel für Leute, die nicht immer eng an der Entwicklung dran waren, stark an Kommunikation eingebüsst hat. Das Wort Alpha kommt in den Newslettern eigentlich auch kaum mehr vor. Und die Grafikänderung hat das Spiel nicht wie erhofft “hübscher” bzw. stimmiger gemacht, sondern wirkt eher wie wie eine Firma, die überfordert ist und im Hintergrund Dinge entwickelt, bei denen sich die Community vielleicht gewünscht hätte mit einbezogen zu werden. Oder habe ich verpasst, dass sie Umfragen oder so mit Beispielen gemacht hätten?
Endlich. Ein Grafikupdate war echt überfällig. Schade das die Entwickler so lange brauchen , aber mit der neuen Grafik wird’s doch wieder interessant. ^^