Zu Besuch in einer Arcade in Japan: Gaming wie damals noch heute!

Japan ist für viele Nerds und Gamer das gelobte Land. Denn Japan hat eine tiefgreifende Gaming-Kultur. Wir haben unseren Autoren Benedict in Japan auf Entdeckungsreise geschickt. Wie sind die japanischen Arcades, die Spielhallen so?

Erst einmal vorab: Japan ist toll, aber hier leben möchte ich nicht. Man gewöhnt sich recht schnell an die coolen Dinge, während die Unebenheiten immer mehr nerven wie kratzende Flusen im Pullover.

Trotzdem ist Japan ein schönes Land, insbesondere was die Gaming-Kultur angeht. Auch wenn die Hardcore-Otakus hier ebenfalls verpönt sind: Fanboys und Fangirls, Gamer und Nerds sind nichts, worüber man in Japan die Nase rümpft.

Die Vergangenheit lebt noch immer – in Arcades und Retro-Stores!

In meiner Reise durch Tokyo habe ich viel Orte besucht. Unter anderem trieb mich das Interesse an der Geschichte und an der Entwicklung des Gamings an. Meine Haupt-Ziele waren deswegen die Zentren der Nerd-Kultur.

Darunter fallen Anime- und Gaming-Shops, Cosplay- und Second-Hand-Läden und natürlich Arcades.

Arcades sind große Spielhallen, in denen Automaten stehen, an denen man für Geld zocken kann. Auf jedem Automat läuft ein anderes Spiel.

Aus diesen Spielhallen haben sich irgendwann die Heimkonsolen entwickelt. Selbst die Virtual Reality hat hier ihren Ursprung. Die Hallen sind also sowas wie der Ursprung unseres heutigen Gamings.

Arcades gibt es in westlichen Ländern im größeren Umfang vor allem noch in den USA. In Deutschland waren Spielhallen nicht lange erfolgreich. In den späten Siebzigern und frühen Achtzigern hatten sie hierzulande ihre Hoch-Zeit.

Mitte der Achtziger starben sie schon wieder aus – insbesondere dank dem Jugendschutz, der die Automaten als Glücksspiel bezeichnete. Seitdem gibt es in Deutschland nur noch vereinzelt Automaten oder Retro-Fans mit eigenen Arcades.

Die japanischen Arcades – das Heu im Heuhaufen

Arcades gibt es hier in Japan wirklich überall. Jeder kleinere Distrikt, in dem es zumindest Restaurants oder Studenten und Schüler gibt, hat irgendwo auch eine Spielhalle. Meist verbringen hier jüngere Leute ihre Zeit, oft aber auch ältere, die regelmäßig kommen.

Die Arcades in Japan sind etwas anders. Nur wenige, besonders kleinere Arcades, bieten einfach nur Spiele-Automaten an. Die meisten sind mit Greifhaken-Automaten und sonstigen Gewinnmaschinen bestückt, in denen man für Geld Preise gewinnen kann. Ziemlich nervig, wenn man einfach nur zocken will.

Nichtsdestotrotz befinden sich in den anderen Etagen der meist hohen Häuser auch richtige Spielautomaten mit alten und neuen Spielen. Die Arcade-Kultur ist in Japan noch lebendig, sodass einige Neuerscheinungen sogar erst in die Arcades und dann auf die Konsolen kommen.

Was gibt es in den Arcades?

Neben den verlockenden Angeboten der Gewinn-Maschinen stehen verschiedene Arten von Automaten in den großen Räumen. Grob lassen sie sich in 5 Kategorien einteilen:

• Beat-em-Ups: Klassische Prügelspiele im Stil von Tekken und Street Fighter. Beide Spielserien sind fast überall verfügbar. Mit Analogstick und großen Buttons bieten diese Automaten das Arcade-Feeling pur und bilden den Kern vieler Arcades
• Karten- und Strategiespiele: Etwas, das ich vorher noch nicht gesehen habe. Es gibt Tische, an denen Spieler auf großen Bildschirmen Armeen befehligen oder mit Karten irgendwelche Kämpfe austragen. Ganz verstanden habe ich es leider nicht, aber es gibt auch Automaten, an denen steuert man das Spiel über Karten, die auf ein Feld gelegt werden. Diese Tische sind wohl am häufigsten und in größter Zahl vertreten, etwas mehr noch als Beat-em-Ups.
• Sport- und Rennspiele: Ebenfalls häufig vertreten sind klassische Racing-Games mit Lenkrad und Schaltknüppel und Fußball sowie (interaktives) Boxen. Neben den Prügelspielen sind diese Spiele am beliebtesten für den Zeitvertreib bei jungen Spielern.
  

  

  Tekken 7.

  

  Pokken Tournament, ein Pokemon Beat-em-Up.

  
  

  

  Trommel-Rhythmus-Spiel.

  

  Ein anderes Strategiespiel mit Karten.

  
  
• Musik- und Rhythmusspiele: Mit diesen Automaten ist meist ein Stockwerk bestückt oder eine eigene Ecke. Auch sie finden sich fast überall, sind aber einfach weniger als die oben genannten.
  Die Spiele an den Automaten sind so etwas wie Guitar Hero, Tanzmatten, Trommel-Spiele oder eher verrückte und schnelle Games mit Würfeln und leuchtenden Tasten, die (denke ich) im Rhythmus gedrückt werden müssen. Die Leute, die ich beobachtet habe, waren zu schnell, um Genaueres zu sagen …
• Pferderennen: Ja, wirklich. In den meisten Arcades, besonders den kleineren, stehen riesige Flächen mit Sitzgelegenheiten, an denen Spieler virtuelle Pferderennen zocken. “Star Horse” ist wohl das beliebteste. Vor allem ältere Spieler verbringen hier Stunden. Kann daran liegen, dass Glücksspiel in Japan verboten ist – dann holen sich die Leute ihren Thrill halt virtuell.

Was besonders auffällt: Die Luft in Arcades ist oft stickig. In den allermeisten Bereichen, in denen nur Spiele-Automaten ohne Gewinne stehen, darf geraucht werden. Außerdem gibt es Getränke-Automaten, Ladestationen, Toiletten und oft Cafés. Die Betreiber legen viel Wert darauf, dass die Leute lange bleiben.

Akihabara Electric Town und Namba Denden Town: Die Nerd-Zentren Japans

Die größte Dichte an Arcades und sonstigen interessanten Läden für Gamer und Nerds finden sich an zwei Orten in Japan: Electric Town Akihabara, einem Distrikt in Tokyo, und in Denden Town Namba, einem Stadteil von Osaka.

Hier reihen sich Arcades, Cosplay-Shops, Manga-Läden und Hardware-Stores aneinander. Letztere vor allem für Konsolen oder Laptops, PC-Gaming ist nicht so stark verbreitet. Dabei muss man aufpassen, wo man reingeht: Viele Shops bestehen zu großen Teilen aus FSK-18-Bereichen, die nicht immer abgetrennt sind. Besonders Akihabara trumpft damit auf.

In Akihabara finden sich aber auch die Sega-Towers. Türme mit mehr als 6 Stockwerken voller Automaten, Cafés und Fanshops. Partner bieten hier oft Merchandise an. Als ich dort war, gab es gerade Neues von Fate/Apocrypha. Sehr angenehm als Fan.

Die Läden sind allesamt ziemlich eng. Viel Platz gibt es nicht, da auf wenig Raum möglichst viel verkauft werden soll. Dafür finden sich in den Gebäuden gebrauchte und neue Spiele zu unterschiedlichen Preisen – jeder Laden hat für die gleichen Produkte einen anderen Preis.

Denden Town ist ein ganzes Stück kleiner und etwas mehr auf Hardware als auf Nerd-Zubehör bedacht. Hier gibt es deutlich mehr Läden auf kleinerem Raum, die PC-Zubehör und -Teile verkaufen. Dafür habe ich hier wenigstens einen Warhammer-Shop gefunden.

Retro-Gaming in Japan

Retro-Gaming ist in Japan weniger präsent, als viele vielleicht meinen. Zwar gibt es recht viele Gebrauchtwaren-Läden, die alte Spiele verkaufen, aber die meisten Dinge sind eben neu.

Trotzdem bieten einige Läden alte Konsolen, Spiele und Zubehör an. Je nach Kult-Status und Zustand sind die verschieden teuer. Ein Nintendo 64 kostet so fast das dreifache eines Gamecube, beides gebraucht.

Spiele gibt es dafür en masse. Ob als Cartridge oder CD, vom alten Famicom über den Dreamcast bis zur PlayStation 2 finden sich tausende verschiedene Spiele, die teilweise sogar günstig gehandelt werden.

Sogar ein paar Arcades bieten Retro an. Es gibt einige wenige, in denen sich Automaten finden, auf denen Klassiker wie Street Fighter 1 oder die alten Dragon-Quest-Teile gespielt werden können. Meist bietet ein Automat dann direkt 7 oder mehr Spiele an – für den Retro-Freund eben.

Japan und die Vergangenheit – keine Freunde im Gaming

Generell kann ich aber sagen, dass Japan in Sachen Gaming eher den Fortschritt sucht, als auf vergangene Tage zurückzublicken. Die neusten Spiele werden schon lange vorm Release früher beworben, sodass man sich selbst 5 Monate im Voraus mit einem Coupon ein Spiel im Laden vorbestellen kann.

Auch die Arcades haben zwar noch einen Flair “wie damals”, aber die Spiele sind fast alle neu. Sie erfüllen grafisch teilweise höhere Ansprüche. Nur die Musik-Spiele scheinen seit jeher einfach gehalten zu werden, um die absoluten Fans anzuziehen, die sich dann auf ein Spiel einschießen und es zur Perfektion zocken.

Japan setzt im Bereich Spiele eher auf Gegenwart und Zukunft. Mobile Gaming ist ein großes Thema, und Retro stirbt immer weiter aus. Aber immerhin Arcades scheinen so schnell nicht zu verschwinden, sodass die Erinnerung bleibt.

Zuletzt war das Mobile-MMORPG Lineage 2 Revolution ein riesiger Erfolg in Japan!