Activision Blizzard erklärt, warum sie selbst verkaufen mussten, statt EA zu kaufen

Der Chef von Activision Blizzard, Bobby Kotick, erklärt, warum er es für richtig fand, die Gaming-Firma an Microsoft zu verkaufen. Er sagt: Sogar wenn man sich entschieden hätte, selbst Electronic Arts zu übernehmen, wäre man noch zu klein gewesen, um in der neuen Welt von Tencent, Apple und Facebook mitzuspielen.

Das ist die Situation:

• Gestern wurde bekannt, dass Microsoft ein Übernahme-Angebot für Activision Blizzard über fast 70 Milliarden US-Dollar abgegeben hat. Der Deal schockierte die Gaming-Welt, die Leute waren fassungslos, was da abging.
• Dieser Deal muss jetzt noch finalisiert werden. Man braucht das „Okay“ der Behörden. Der Deal soll bis Mitte 2023 abgeschlossen sein, wenn alles glattgeht.
• Der bisherige Chef von Activision Blizzard, Bobby Kotick, wird die Geschäfte noch solange betreuen, bis er Deal durch ist. Dann wird man Xbox-Chef Phil Spencer unterstellt. Kotick steht seit spätestens November 2021 heftig in der Kritik, seit der Sexismus-Skandal Activision Blizzard traf. Tausende Blizzard-Mitarbeiter forderten seinen Rücktritt.

Auch wenn man EA gekauft hätte, wäre man nicht groß genug gewesen

Das sagt Kotick zum Verkauf: Kotick sagt im Interview mit Venturebeat, letztlich entschied man sich dazu, die Firma zu verkaufen, denn man war einfach nicht groß genug, um in der neuen Welt mitzuspielen:

Ihr glaubt vielleicht: Okay, wir sind diese große Firma und haben diese vielen Ressourcen. Aber wenn man uns mit Firmen vergleicht, die Billionen wert sind oder 500 Milliarden US-Dollar, dann merkt man, dass wir vielleicht eine große Firma im Gaming waren, aber in der heutigen Landschaft, bei unseren Wettbewerben, ist es eine andere Welt als vorher. […]

Sogar wenn wir uns mit EA konsolidiert hätten, dann hätten wir nicht das gehabt, was wir brauchen, um voranzukommen. Also brauchten wir einen größeren Partner, um das zu machen, was wir machen wollen.

Bobby Kotick

Activision Blizzard wird verkauft wegen Guitar Hero, Skylanders, Candy Crush

Was wollte Kotick denn machen? Eine große Vision für Kotick war es offenbar, Spiele mit dazugehörigen Gegenständen zu verkaufen. So beklagt er spezifisch:

• Er wollte ein neues Guitar Hero herausbringen, hätte dazu aber eine Vertriebslinie und Qualitäts-Sicherung für die Ausrüstung aufbauen müssen. Das ging nicht – zudem sei der Chip-Mangel ein echtes Problem.
• Außerdem konnte er Skylanders nicht so gut machen, wie er es machen wollte.
• Candy Crush hätte Kotick gerne zu einem „Social Erlebnis“ ausgebaut. Auch das ging mit den Mitteln von Activision Blizzard nicht so, wie er sich das vorstellte.

In der neuen Welt konkurriert Activision Blizzard mit riesigen Firmen

Wen meint er mit der Konkurrenz? Kotick listet genau auf, wen er als Konkurrenz in der neuen Welt sieht:

• Tencent
• NetEase
• Sony
• Google
• Amazon
• Apple
• Facebook
• Microsoft
• Netflix

Das sagt er zum Sexismus-Skandal: Kotick wird im Interview gefragt, ob der Sexismus-Skandal dazu beigetragen habe, den Aktienkurs von Activision Blizzard zu senken und dadurch die Übernahme erst möglich zu machen.

Kotick spielt die Bedeutung des Skandals für den Aktienkurs aber eher runter. Er sagt, Call of Duty wäre nicht gut gelaufen und vor allem die Verschiebung von Overwatch 2 und Diablo 4 habe den Kurs gesenkt. Aber letztlich würden Aktienkurse aus verschiedenen Gründen steigen und fallen.

Man habe einen „sehr guten Preis“ für die Aktieninhaber erzielt.

Auf eine spätere Nachfrage, wie er mit der persönlichen Kritik an sich umgeht, sagt Kotick: Aus seiner Sicht sei schon ein einziger Fall von Belästigung in einer Firma zu viel. Man arbeite seit 3 Jahren daran, das Klima zu verbessern und habe das als Priorität gefasst, seit man weiß, dass die kalifornische Behörde wegen Sexismus gegen Activision Blizzard ermittelt.

Für ihn habe es Priorität, den bestmöglichen Arbeitsplatz zu bieten.

Das steckt dahinter. Was Kotick hier beschreibt, ist das „Endgame“ der Gaming-Industrie. Das meint er mit der “neuen Zeit”, die angebrochen sei.

Es ist kein Kampf mehr um das Geld der Spieler, sondern um die Zeit der Spieler. Daher sieht er Netflix plötzlich als Konkurrenten. Der Trend geht zu „Abo-Diensten“ und Cloud-Gaming. Die Leute sollen sich keine Konsole mehr ins Wohnzimmer stellen, sondern über ihren Fernseher beliebig viele Games in einem Abo-Dienst spielen können.

So wie die Leute sich für Filme nur Netflix holen und keinen „Blu-Ray“-Player mehr brauchen, wird Activision Blizzard jetzt Teil des „Game Passes“ und Cloud Gamings von Microsoft.

Kotick hatte vor einigen Jahren das Ziel ausgegeben, mit Activision Blizzard eine Milliarde Spieler weltweit erreichen zu wollen – er sah seine Möglichkeiten dafür offenbar schwinden.

Es ist leider auffällig, dass er die Kritik an sich selbst und an der Führung während des Sexismus-Skandals eher runterspielt. In der Firma brodelte es aber offenbar seit 6 Monaten.

Der Kauf von Activision Blizzard könnte erhebliche Auswirkung aufs Gaming haben:

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