Sony stellt seltsame Forderungen an Microsoft aus Angst, dass sie Fans von Call of Duty verlieren

Microsoft will die Spieleschmiede Activision Blizzard kaufen. Das Studio ist bekannt für weltweit erfolgreiche Titel wie World of Warcraft, Diablo und Call of Duty. Microsoft-Konkurrent Sony schmeckt das gar nicht und wehrt sich nun mit skurrilen Vorwürfen.

Das ist der Hintergrund:

• Anfang 2022 gab Microsoft bekannt, Activision Blizzard für 68,7 Milliarden Dollar kaufen zu wollen. Seitdem wird der Kauf durch mehrere Aufsichtsbehörden geprüft.
• Großer Faktor des Kaufs: der Xbox Game Pass. Es stehen Vermutungen im Raum, dass wir etwa nie wieder Blizzard-Spiele wie Diablo kaufen müssen.
• PS5-Macher Sony wehrt sich mit Händen und Füßen gegen den Kauf und führt immer wieder Call of Duty als maßgeblichen Punkt an, der sie und dem Markt-Wettbewerb stark schädigen würde.

Im MeinMMO-Podcast analysieren wir den Kauf:

Das „fordert“ Sony nun: Aktuell prüft die Wettbewerbsbehörde des Vereinigten Königreichs, die Competition and Markets Authority (CMA), den Kauf von Microsoft. Dort beraten sich Experten, welche Argumente möglicherweise gegen die Übernahme sprechen könnten.

In einem neuen Dokument sind dazu verschiedene Punkte aufgelistet, darunter Konkurrenzfähigkeit, Bedenken und Erklärungen von allen Seiten. Ein Punkt sticht dabei besonders hervor. Im Dokument heißt es:

Sony erzählte der CMA, dass, selbst wenn Call of Duty nach dem Zusammenschluss auf der PlayStation verfügbar bleibe, die zusammengeschlossene Entität [Microsoft] noch immer teilweise Ausschließungen vornehmen könnte, indem die Unterschiede zwischen den Versionen von CoD für Xbox und PlayStation vergrößert werden. Laut Sony können Gamer erwarten, dass Call of Duty auf der Xbox zusätzliche Inhalte und verbesserte Interoperabilität mit der Konsolen-Hardware bekommen wird, zusätzlich zu jeglichen Vorteilen durch Mitgliedschaft im Xbox Game Pass. Sony teilt mit, dass diese Faktoren die Konsolenwahl der Gamer beeinflussen wird.

Aus dem Juristensprech übersetzt bedeutet das: Sony fordert, dass selbst, wenn Call of Duty nach der Übernahme weiter auf der PlayStation spielbar bleibt, Microsoft keine exklusiven Inhalte veröffentlichen und CoD auf der Xbox nicht besser laufen darf als auf der PlayStation.

Ob es technisch überhaupt möglich ist, die Versionen in Sachen Performance absichtlich so zu verändern, dass die Xbox grundsätzlich besser ist, sei dahingestellt. Die anderen Argumente klingen aber insofern seltsam, als Sony selbst genau solchen Praktiken schon seit Jahren nachgeht, wie der Games-Journalist und Branchen-Experte Paul Tassi auf Forbes erklärt.

Sony macht schon genau das, was sie von Microsoft befürchten

Seit einigen Jahren gibt es für PlayStation-Spieler viele exklusive Vorteile in Call of Duty:

• Waffenbaupläne exklusiv für die PlayStation
• einen exklusiven Operator
• und sogar einen ganzen Spielmodus, den Spieler auf PC und Xbox erst viel später spielen durften

Die exklusiven Boni in Black Ops: Cold War waren sogar so enorm, dass es PlayStation-Spielern zu weit ging. Dort gab es zusätzliche Battle-Pass-Stufen, zusätzliche Erfahrungspunkte und mehr Loadout-Slots.

Im neusten, bald erscheinenden CoD-Teil, Modern Warfare 2, hatten PlayStation-Spieler außerdem ein ganzes Wochenende mehr in der Beta, um das Spiel zu testen. Dazu gibt es auf der PlayStation ein Skin-Paket zu Release sowie jede Season ein exklusives Paket für PS Plus.

Bald startet die Kampagne von CoD: Modern Warfare 2. Hier der Trailer dazu:

Laut Tassi sei die ganze Diskussion eine riesige Schlammschlacht, in der beide Seiten fadenscheinige und oft scheinheilige Argumente vorbringen, wobei die aktuellen Aussagen von Sony wohl allem die Krone aufsetzen würden.

Am Rande: die CMA sieht Konsolen-Hersteller Nintendo übrigens nicht als Konkurrenz, da es sich hier um „Familienkonsolen“ handle.

Wie es bei Microsoft, Activision Blizzard und Sony nun weitergeht, bleibt offen. Wie es im Moment aussieht, scheint zumindest die CMA davon überzeugt zu sein, dass die Übernahme ein gewisses Risiko für den Wettbewerb darstellt.

Interessant ist dabei, dass der Xbox Game Pass sogar kleiner ist als der Abo-Dienst von Sony:

Microsoft verrät, wie viel Geld sie mit dem Xbox Game Pass einnehmen – Wie viel mehr verdient Sony mit PS Plus?