Nachdem die offiziellen Server des MMORPG City of Heroes im Jahr 2012 abgeschaltet wurden, starteten viele Fans ihre eigenen, privaten Server, um das Spiel weiter zu zocken. Nach fünf Jahren voller Updates und Events traten die offiziellen Entwickler schließlich im Jahr 2024 an die Betreiber heran.

Warum wurde City of Heroes eingestellt? Das MMORPG City of Heroes erschien 2004 und ermöglichte es den Spielern, als Superhelden eine Stadt vor Schurken zu verteidigen. Besonders geschätzt wurde das Spiel wegen seines umfangreichen Charakter-Editors, der lebendigen Spielwelt und der Möglichkeit, selbst in die Rolle eines Superhelden zu schlüpfen. Auf Metacritic zählt es zu den besten MMORPGs.

Trotz seiner Beliebtheit wurde das Spiel im Dezember 2012 abgeschaltet. Der Betreiber NCSoft begründete dies mit sinkenden Einnahmen, wodurch der Weiterbetrieb der Server nicht mehr rentabel war. Zudem standen bereits drei andere MMORPGs des Unternehmens in den Startlöchern.

Hier könnt ihr einen Trailer zu City of Heroes sehen:

5 Jahre illegal, jetzt vollkommen legal

Wie haben Fans auf die Schließung reagiert? Im Laufe der Jahre starteten Fans verschiedene private Server – ohne Genehmigung von NCSoft. Über einen langen Zeitraum betrieben sie diese in einer rechtlichen Grauzone. Sie erschufen sogar neue Inhalte und Patches, trieben also eigenständig die Entwicklung voran.

Da sie ohne Genehmigung agierten, hatten die Rechteinhaber von NCSoft jedoch jederzeit die Möglichkeit, die Betreiber der privaten Server zu verklagen und damit die Abschaltung zu erzwingen. Nach jahrelanger Unsicherheit entschied sich NCSoft im Januar 2024 überraschend dazu, einem der größten Privat-Server eine offizielle Lizenz zu erteilen.

Was ist das für ein Server? Der „City of Heroes“-Privat-Server „Homecoming“ ist über 5 Jahre zwischen 2019 und 2024 illegal weiterentwickelt worden, stets mit der Angst, die Entwickler könnten jeden Tag die Abschaltung verlangen. Schon vor der Lizenzvergabe entwickelte sich der Server zu einem der fortschrittlichsten und erhielt viele neue Patches und Events.

Bereits damals wuchs die Zahl der registrierten Spieler auf über auf 100.000 an, was wohl auch das Interesse von NCSoft weckte. Als ursprüngliche Entwickler und Rechteinhaber wollten sie den Fans ihren Spaß jedoch nicht nehmen, sondern vergaben den Entwicklern von „Homecoming“ eine offizielle Lizenz zum Betreiben und Weiterentwickeln des MMORPGs (via homecomingservers.com).

Auch nach der Lizenzvergabe im Jahr 2024 bestand weiterhin die Möglichkeit, dass NCSoft den Stecker zieht, für die Entwickler wirkte dies jedoch wie ein Ritterschlag, den nur die wenigsten privaten Server wohl jemals erhalten werden.

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Nachdem die Entwickler fünf Jahre lang in der Angst gearbeitet hatten, dass es jeden Tag vorbei sein könnte, konnten sie nach der Lizenzvergabe 2024 endlich aufatmen. Ein anderer MMORPG-Oldie bekommt 2025 neue Server, aber die sind nicht privat: MMORPG zu Herr der Ringe bekommt moderne 64-Bit-Server für alle – das müsst ihr zum Transfer wissen