World of Warcraft: Shadowlands – Endlich wieder ein gutes Addon?

Kann World of Warcraft mit Shadowlands noch einmal begeistern? Wir haben in das neue Addon reingeschaut und erklären, warum das MMORPG wieder einen Blick wert ist.

World of Warcraft ist tot! Zum ersten Mal in der Geschichte des Spiels stimmt das – zumindest im übertragenen Sinne. Denn mit der inzwischen 8. Erweiterung befinden wir uns nicht länger auf Azeroth oder Draenor. Stattdessen führt uns Shadowlands in die Reiche der Toten und erklärt, was eigentlich mit den Seelen der Sterblichen geschieht, wenn sie in die Schattenlande wandern.

Warum World of Warcraft: Shadowlands sowohl für Neulinge als auch Veteranen taugt und damit ein heißer Kandidat für „Find Your Next Game“ ist, verraten wir hier.

Was ist die Handlung? Die Story spielt unmittelbar nach dem Intro-Cinematic. Die Banshee Sylvanas Windläufer hat die Barriere zwischen der Welt der Lebenden und den Schattenlanden zerstört und wir Helden reisen in die Schattenlande, um mehr über Sylvanas’ Pläne zu erfahren.

Allerdings ist in den Schattenlanden einiges aus dem Ruder gelaufen. Normalerweise werden Seelen von der Seelenrichterin auf die verschiedenen Reiche der Schattenlande aufgeteilt. Denn Seelen tragen Anima in sich, das die Reiche brauchen, um zu gedeihen und ihre Aufgaben erfüllen zu können. Doch seit einer Weile werden sämtliche Seelen direkt vom „Schlund“ verschluckt – das ist ebenfalls ein Reich der Schattenlande, aber eigentlich nur für die finstersten Seelen vorgesehen.

Auf der Reise von Stufe 50 auf 60 erforschen wir vier unterschiedliche Reiche der Schattenlande und erfahren mehr darüber, was es mit dem Anima auf sich hat, warum es plötzlich am Versiegen ist und wie wir helfen können. Dabei treffen wir zahlreiche neue Völker, die weitestgehend losgelöst von der bisherigen Spielwelt existieren. Das verspricht neue, interessante Geschichten.

Was macht WoW: Shadowlands besonders?

Mit der neusten Erweiterung will World of Warcraft neue Wege gehen. Zum ersten Mal seit langer Zeit befinden sich Horde und Allianz nicht mehr im offenen Krieg. Daher erleben auch alle Spieler die gleiche Geschichte während der Level-Phase, unabhängig von den Fraktionen. Auf Stufe 60 muss man sich jedoch spezialisieren. Denn dann müssen die Spieler einen Pakt wählen, was viele Konsequenzen mit sich bringt.

4 Pakte mit großen Entscheidungen: Jedes der neuen Gebiete wird von einer Fraktion angeführt. Auf Stufe 60 muss man sich einer dieser Fraktionen anschließen. Das bringt nicht nur eine Vielzahl an kosmetischen Belohnungen und einer eigenen Story-Kampagne rund um die Geschichte dieses Paktes, sondern auch spielerische Neuerungen. Jeder Pakt beschert den Spielern nämlich zwei neue Fähigkeiten. Eine davon ist für alle Spieler und zumeist ein eher „nützlicher“ Skill, wie schnellere Bewegung oder Tränke.

Die zweite Fähigkeit ist jedoch richtig stark und für jede Klasse einzigartig. So bekommt ein Magier vom Pakt der Kyrianer eine ganz andere Fähigkeit als etwa ein Todesritter.

Es ist zwar möglich, den Pakt noch zu ändern, doch wildes „hin und her“ wird es nicht geben. Das soll mit Schwierigkeiten verbunden sein, weshalb die Wahl grundsätzlich als eine dauerhafte Entscheidung angesehen wird.

Torghast als „Rogue-like“-Endgame: Der Turm Torghast ist ein Endgame-Feature, an dem Spieler nicht vorbeikommen. Nur hier bekommen sie notwendige Materialien, um starke legendäre Gegenstände zu schmieden. Der Turm passt sich dabei flexibel der Gruppengröße an. Ihr könnt euch alleine oder in Gruppen von zwei bis fünf Spielern hineinwagen. Zeitdruck gibt es hier nicht, lediglich die Menge eurer Tode ist begrenzt, bevor die Reise endet.

Torghast hat eine ganze Reihe von Besonderheiten. So setzt er sich jedes Mal aus unterschiedlichen Ebenen zusammen und beherbergt verschiedene Gegner, die mit jeder erreichten Ebene stärker werden. Doch auch der Charakter wird stärker, denn bei jedem Besuch winken Anima-Kräfte, die extreme Verbesserungen bedeuten.

Wer gar nicht genug von Torghast kriegen kann, der darf sogar einen „Endlos-Modus“ erforschen. Hier gibt es aber keine wichtigen Materialien, sondern lediglich Prestige-Belohnungen, wie kosmetische Gegenstände, Titel oder Haustiere.

Das bedeutet im Umkehrschluss auch: Wer keinen Bock auf Torghast hat, macht nur den Pflichtteil für die legendären Bauteile und kehrt dem Turm dann für immer den Rücken.

Keine neue Klasse: Allerdings bricht Shadowlands auch ein ungeschriebenes Gesetz. Eigentlich veröffentlicht World of Warcraft alle zwei Erweiterungen auch eine neue spielbare Klasse. In Shadowlands wurde darauf verzichtet – es bleibt also bei den 12 bereits bestehenden Klassen. Da alle Klassen aber neue Fähigkeiten und Überarbeitungen bekommen, ist das wohl zu verschmerzen.

Für wen lohnt sich WoW: Shadowlands?

Alles erweckt den Eindruck, als wenn Blizzard mit Shadowlands viel wiedergutmachen will, was in Battle for Azeroth gescheitert ist. Daher lohnt sich zumindest ein Blick für Spieler, die von der letzten Erweiterung eher enttäuscht waren.

Wer die Geschichte rund um Warcraft liebt, der kommt an Shadowlands ohnehin nicht vorbei. Die Welt wird um viele neue Gebiete und damit auch Geschichten und spannende Story-Mechaniken erweitert. Immerhin ist der Tod ein feste Konstante in Warcraft, die jetzt erstmalig richtig beleuchtet wird.

Zuletzt ist Shadowlands aber auch für Freunde der High-Fantasy interessant. Es stehen weniger Raumschiffe und Belagerungsmaschinen im Fokus (wie in Battle for Azeroth oder Legion), sondern verwunschene Wälder (Ardenwald), düstere Städte (Revendreth) oder wunderschöne, harmonische Landschaften (Bastion). Dazu werden Fragen zu den „klassichen“ Warcraft-Themen beantwortet, wie dem Druidentum oder dem Ursprung der Geißel.

Shadowlands ist eine Fantasy-Erweiterung – und das spürt man an allen Ecken und Enden.

Neulinge haben es leichter: Für komplette Neueinsteiger wird mit Shadowlands auch einiges an Verbesserungen geboten. So wird das Maximallevel von 120 auf 60 gesenkt und damit sämtliche Zahlen wieder auf ein nachvollziehbares Maß geschrumpft. Gleichzeitig wurde die komplette Level-Phase überarbeitet und strukturiert. Nervige Fehler und unübersichtliches Chaos aufgrund verschiedener Zeitlinien gibt es dann nicht mehr.

Neulinge leveln beim ersten Mal in der (noch aktuellen) Erweiterung „Battle for Azeroth“. Bei weiteren Charakteren können Spieler sich ihr Lieblings-Addon (wie „The Burning Crusade“ oder „Legion“) direkt aussuchen und nur die dort vorhandene Story spielen.

Das alles verschafft Klarheit und reduziert die Fülle an Quests und Möglichkeiten. Aber keine Sorge: Die Wahl der Level-Erweiterung kann jederzeit geändert werden.

Prognose: Top, wenn Blizzard den Kurs hält

In der Community von World of Warcraft gibt es seit langem die „Regel“, dass Blizzard immer im Wechsel eine gute und dann eine eher schlechte Erweiterung rausbringt. Bei Shadowlands scheint das dem aktuellen Stand nach zuzutreffen, denn bisher sieht alles ziemlich gut aus und konnte schon in den frühen Phasen des Alpha-Tests überzeugen.

Zahlreiche verbesserte Charakter-Anpassungen und die coolen neuen Gebiete sorgen dafür, dass WoW trotz angestaubter Comic-Grafik noch immer richtig gut aussieht. Weniger Zufallselemente (wie das unbeliebte Titanforging) bescheren Spielern wieder klare Ziele und Aufgaben, die deutlich besser Motivieren als es im aktuellen Spiel noch der Fall ist.

Allerdings ist für einige Spieler wohl auch Enttäuschung vorprogrammiert: Eine neue Klasse gibt es in Shadowlands nicht, Weltquests und „Mythisch+“-Dungeons sind auch weiterhin ein bedeutender Teil des Endgame und die richtig großen Neuerungen scheinen zu fehlen. Wer hofft, dass WoW sich in puncto Leveldauer oder Schwierigkeit der Kämpfe (in der offenen Welt) wieder mehr in Richtung „Classic“ entwickelt, der wird ebenfalls enttäuscht. Das passt einfach nicht zum modernen WoW.

Bisher verblassen diese Bedenken jedoch hinter der Fülle von Verbesserungen, die World of Warcraft wieder zu einem runden Spiel mit durchdachten Mechaniken machen wollen. Unsere Prognose ist also eindeutig: Wenn Blizzard den aktuellen Kurs beibehält, wird Shadowlands so manch einen grummeligen WoW-Veteran wieder überzeugen können.

Blizzard macht bisher alles richtig

Auch mit der 8. Erweiterung erfindet World of Warcraft sich nicht wirklich neu, aber das muss es auch nicht. Stattdessen feilt es an Systemen und gibt den Spielen viele Dinge, die sie seit Jahren gefordert haben. Eine Progression mit weniger Zufall, viele kosmetische Anpassungen und Entscheidungen, die tatsächlich eine Auswirkung haben. Hinzu kommt eine frische Welt mit neuer Story und interessanten Völkern, die zumindest das Questen spannend gestalten.

Sicher – einige Dinge liegen im Ungewissen und bis zum Release vergehen noch ein paar Monate. Ich bin aber zuversichtlich, dass Blizzard sich auf einem guten Weg befindet und Shadowlands eine der Erweiterungen wird, an die man in wenigen Jahren sehnsüchtig zurückdenkt.

Cortyn Nightshade
WoW-Dämon von MeinMMO