Empire of the Ants klang für MeinMMO-Redakteur Benedict Grothaus so überhaupt nicht verlockend. Die gamescom 2024 hatte so viele gute Spiele – und er muss sich ein Strategiespiel für Konsolen ansehen auf Wunsch der Chefin. Zum Glück, denn es ist eine äußerst positive Überraschung.
Videospiel-Journalist zu sein klingt für viele wie ein Traumberuf: Du sprichst mit den Devs, kriegst viele Spiele umsonst und früher, wirst quasi fürs Zocken bezahlt. Manchmal muss man sich aber auch durch ziemlich zähe Aufgaben beißen.
Während der Planung zur gamescom 2024 hat MeinMMO-Chefredakteurin Leya Jankowski für mich einen Termin zu Empire of the Ants ausgemacht, einem Echtzeit-Strategiespiel mit Ameisen. Sie meinte: Das ist genau mein Spiel, schließlich bin ich ja ein RTS-Nerd.
An sich ist das richtig, aber Empire of the Ants ist ein Strategiespiel für Konsolen mit Ameisen und irgendwie so gar nicht das, was ich eigentlich spiele. Trotzdem hat Leya darauf bestanden, dass ich diesen Termin wahrnehme.
Obwohl ich mit mäßig viel Lust dann in die Halle getrabt bin, muss ich mich nun bei ihr dafür bedanken. Empire of the Ants hat mich absolut überrascht und auch, wenn das Spiel sicherlich keine hunderttausende Spieler anlocken wird, hatte ich erstaunlich viel Spaß.
Echtzeit-Strategie mit Controller funktioniert – Dank eines Tricks
Warum ich überhaupt skeptisch war: Ich zocke liebend gerne Echtzeit- und Rundenstrategie-Spiele, am liebsten im großen Stil. Crusader Kings, Total War: Warhammer 3 und Sins of a Solar Empire zählen zu meinen liebsten Spielen. Dawn of War ist bis heute für mich eines der besten Strategiespiele überhaupt.
Was sie alle gemeinsam haben ist, dass man sie mit Maus und Tastatur zockt, weil man schlicht schnell eine große Übersicht braucht und mehrere Menüs bedienen muss, um Truppen und Basenbau zu managen.
Empire of the Ants ist aber für Controller ausgelegt und soll vor allem ein Strategiespiel für Konsolen sein. Das kann nicht klappen – dachte ich. Aber ein Trick der Entwickler macht das Spiel zu einem einzigartigen Erlebnis.
Statt einen „Gott“ zu spielen, der alles von oben verwaltet, steuere ich mit dem Controller eine einzelne Ameise, die direkt am Geschehen ist. Über die Sticks und Buttons befehlige ich ganze Armeen statt einzelne Truppen und schicke sie durch die Gegend – entweder aus der Entfernung oder aus nächster Nähe.
Der Basenbau funktioniert, indem ich zu einem der Nester krabble und es dort über ein Menü auf dem Boden ausbaue. Ich muss aktiv auf die Gebäude und Truppen „laufen“, die ich bauen oder ausbilden will.
Ein bisschen wie Pikmin mit Mount & Blade
Beim Zocken habe ich mich ein wenig wie Kapitän Olimar gefühlt – ihr wisst schon, der kleine Astronaut mit Knubbelnase, der in Pikmin die kleinen Rübenmänner durch das hohe Gras koordiniert.
Tatsächlich spielt sich Empire of the Ants ähnlich. Über einen Cursor wähle ich Stellen auf dem Boden, Strukturen oder feindliche Armeen an, um meine Einheiten dorthin zu schicken, Ressourcen zu sammeln oder Truppen anzugreifen.
Ähnlich wie in Mount & Blade: Bannerlord stehe ich als Kommandant hinten und sehe zu, dass meine Ameisen, Käfer und andere Insekten die Schlacht auch wirklich gewinnen. Die Auswahl an Truppen ist etwas kleiner als gewohnt und funktioniert grob nach einem Schere-Stein-Papier-Prinzip.
Gespielt wird in verschiedenen „Missionen“ mit unterschiedlichen Aufgaben und in unterschiedlichen Herausforderungs-Graden:
- Erkundung richtet sich an Casual-Spieler, hier sollt ihr vor allem alleine herumlaufen und die Gegend entdecken oder etwa Arbeiterinnen retten.
- Taktisch bringt eine Kampf-Komponente mit ins Spiel, ihr befehligt ein paar Truppen, baut aber noch nicht wirklich etwas selbst. Laut Entwickler soll das Spielern helfen, einen Einstieg ins strategische Spiel zu finden.
- Strategisch ist dann schließlich richtige Echzeitstrategie mit Basenbau, Ressourcen-Management, Truppen-Ausbildung und Feinden, die es zu besiegen gilt.
Obwohl mir der Chef im Gespräch erklärt hat, dass ich besser eine Erkundungs-Mission zocken sollte, habe ich mehr aus Versehen direkt ein strategisches Ziel ausgewählt. Zum Glück, denn mich hat das Gameplay total begeistert.
Hier seht ihr das auführliche Gameplay-Video zu Empire of the Ants von der GameStar:
Strategie mal ganz anders und ich habe richtig Bock drauf
Es ist etwas schwer, in Worte zu fassen, was Empire of the Ants so spannend macht. Ich war ja selbst skeptisch, obwohl die Kollegen von der GameStar das Spiel schon gelobt haben.
Dadurch, dass ich eine Ameise spiele und nicht einen unsichtbaren Kommandanten, fühlt sich das Spielen mit dem Controller natürlich an. Ich bin eben die Kommandantin, die gerade den Arbeiterinnen und Soldaten die Befehle der Königin überträgt und überwacht, dass alles den richtigen Gang nimmt.
Ich denke, was beim Spielen wirklich hilft, ist der Missions-Ansatz. Das ganze Spiel wirkt eher wie ein Abenteuer und setzt auf die Kampagne, etwas, das in vielen RTS-Games das Highlight für die Spieler ist.
In verschiedenen Kapiteln sollt ihr eine bestimmte Anzahl Aufgaben abschließen, um weiter zu kommen. Insgesamt sollen zwischen 30 bis 60 Stunden Spielzeit drin stecken, dazu ein 1vs1-PvP-Modus und ein FFA-Modus für 3 Spieler. Koop-Gameplay ist erst einmal nicht geplant.
Empire of the Ants wird sicherlich kein Spiel, das ich immer wieder hunderte Stunden zocke. Aber ich will mir auf jeden Fall die Kampagne ansehen und vielleicht ab und zu mal daddeln. Das Spiel erscheint am 7. November für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S. Auf der gamescom 2024 auf jeden Fall mein Überraschungs-Tipp – mein Highlight war allerdings ein anderes: Ein Rollenspiel zu Warhammer 40k ist das beste Spiel auf der gamescom 2024
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