Victoria 3: Seit ich das neue Strategiespiel auf Steam spiele, verstehe ich Olaf Scholz

Am 25. Oktober ist das Strategie-Spiel Victoria 3 auf Steam erschienen. MeinMMO-Autor Schuhmann sagt: In anderen Spielen geht es darum, mit einer Gruppe Ritter einen Drachen zu töten. In Victoria 3 dreht sich alles ums Bruttoinlandsprodukt und um Schulden. So viele Schulden.

Wenn ihr so aufgewachsen seid wie ich, habt ihr einige Sachen früh gelernt: Sei respektvoll zu Frauen und Älteren, iss keinen gelben Schnee und mach keine Schulden.

Schon früh wurde mir eingetrichtert, nur so viel Geld auszugeben, wie man hat – auf keinen Fall mehr.

Schulden zu haben, ist die Hölle. Eigentlich ist es streng verboten. Schulden nimmt man maximal einmal im Leben auf: Wenn man sich ein Haus baut, dann ist es gerade so okay.

Aber auch dann bedeuten Schulden nur Stress und Höllenqual: Denn nun muss man sich Jahre abplagen, um den Bausparvertrag zu bedienen, kann erst dann wieder in den Urlaub fahren und nachts ruhig schlafen, wenn der abbezahlt ist.

Auf die Idee, einen Fernseher oder ein Handy auf Pump zu kaufen, wäre ich nie gekommen: Das ist der sichere Weg in den Ruin und zu Peter Zwegat, wusste ich.

Deshalb war es für mich ein seltsamer Moment, als der damalige Finanzminister Olaf Scholz verkündete, er bekämpfe die Corona-Pandemie „mit der Bazooka“, indem er wahnsinnig viele Schulden aufnimmt. Die Folgen der Energie-Krise, sagte er später als Bundeskanzler, werde er mit dem “Doppel-Wumms” angehen.

Okay.

Zurückzahlen werde man die Schulden dann, indem man „aus den Schulden rauswächst.“ Ich konnte nie verstehen, was er meint. Das hat sich geändert, seit ich Victoria 3 auf Steam spiele.

Das ist die Netto-Neuverschuldung von Deutschland – man sieht 2020 und 2021 einen „moderaten“ Anstieg.

Welt erobern, perfekte Gesellschaft aufbauen, Wirtschaftsmacht werden

Nun, im neuen Strategiespiel Victoria 3 dreht sich alles um Schulden und Wachstum, jedenfalls wenn man sich für diesen Weg entscheidet. Victoria 3 gibt euch zu Beginn die Wahl, wie ihr spielen möchtet:

• Wollt ihr den perfekten Staat errichten, mit maximaler Freiheit und Gleichheit für jeden Bürger, dann spielt doch Frankreich
• Wollt ihr die Welt mit Krieg überziehen, mit Panzern die halbe Erdkugel an euch reißen, spielt Deutschland, also Preußen
• Wollt ihr aber zur größten Wirtschaftsmacht des Planeten aufsteigen, entscheidet ihr euch für die USA

Victoria 3 mit Preußen zu spielen, ist ein seltsames Gefühl: Das Game dauert von 1836 bis 1936 an und jeder, der nicht völlig dumpf ist, weiß, warum es moralisch heikel ist, in dieser Zeit mit Deutschland zu spielen.

Das Spiel mit den USA behandelt mit Sklaverei und der Vertreibung und Auslöschung der amerikanischen Ureinwohner ebenfalls historische Gräueltaten, aber wenigstens muss ich nicht Frankreich wegen Elsass-Lothringen überfallen.

Im Wesentlichen dreht sich das Spiel mit den USA um das Wirtschaftswachstum: Euer Ziel ist es, 1936 die größte Wirtschaft der Welt zu haben.

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von Schuhmann

Ihr könnt natürlich ruhig und finanziell gesund wachsen …

Mit den USA fangt ihr klein an und die Welt ist in Ordnung. Ihr habt 35 Konstruktionseinheiten zur Verfügung, das heißt, ihr könnt innerhalb eines halben Jahres zwei neue Fabriken errichten. Das ist finanziell drin, die Zahlen bleiben grün, alles ist gut.

Die Kapitalisten in eurem Land helfen euch sogar, mit Investitionen das Budget zu halten. Investitionen sind ein zweischneidiges Schwert:

• Wenn nichts gebaut wird oder zumindest nichts, was von Kapitalisten finanziert wird, sammelt sich Geld in einem Investitionspool an
• Wenn der Pool voll ist, führt das zu einer trügerischen Sicherheit, denn das Budget sieht gut aus
• Sobald der Pool aber leer ist und der Staat alles selbst finanzieren muss, wird man mit der Realität konfrontiert: Schulden

Ihr habt also die Wahl:

• 2 Fabriken zu bauen und dann 5 Minuten untätig vorm Monitor sitzen und beobachten, wie die nutzlosen Goldreserven steigen, aber es einfach kaum Wirtschaftswachstum gibt.
• Ihr könnt aber auch rasch 6 neue Baufirmen errichten und dann 4 Fabriken gleichzeitig hochziehen: Also doppelt so schnell wachsen. Dann allerdings macht ihr Schulden.
• Ihr könnt auch 12 neue Baufirmen einrichten und dann 8 Fabriken gleichzeitig hochziehen. Dann aber zeigt euer Budget ein dickes, rotes Minus an. Hm!

“Wir wachsen aus den Schulden schon raus”

Letztlich dreht sich Victoria 3, wenn man die USA spielt, um Wachstum und Schulden. Denn der Gag ist: Schulden sind als Nation nicht so schlimm. Eigentlich merkt man sie kaum. Man muss die zwar abstottern, die Zahlen sind aber rasch so gewaltig, dass die Zinsen kaum ins Gewicht fallen.

Das Problem ist erreicht, wenn der Zustand „Default“ eintritt, dann ist man so stark verschuldet, dass einem die Bank keinen Kredit mehr gibt – alle Bauprojekte stoppen und man muss etwas tun.

Dann hilft eigentlich nur noch der Staatsbankrott: Alle Schulden sind getilgt, aber man hat die nächsten 10 Jahre mit heftigen Einschränkungen zu kämpfen.

Der Zustand „Default“ kommt in Victoria 3 dann, wenn der Schuldenstand ein Vielfaches des Bruttoinlandsprodukts beträgt. Das heißt im Umkehrschluss:

• Je höher das Bruttoinlandsprodukt wächst, desto höher wächst auch das Kredit-Limit und desto höher kann man sich verschulden.

Staatsschulden verleiten dazu, falsche Wege bis zum Ende zu gehen

Das führt zu einer sehr seltsamen Spielweise, weil man eigentlich weiß, dass es gerade eigentlich mies läuft und man über seine Verhältnisse lebt, aber jetzt kann man auch unmöglich aufhören, weiterzuwachsen, denn dann kommt ja die Bank:

• In den USA neigt man dazu, sich völlig zu verschulden, während man die Eisen-, Kohle- und Stahlindustrie aufbaut. Das ist ein Wirtschaftskreislauf, zu dem indirekt noch Werkzeuge, Motoren und Sprengstoff gehören.
• Das führt unweigerlich dazu, dass man teure Infrastruktur aufbauen muss, also Häfen, Eisenbahnen und die Verwaltung.
• Das ist ein Teufelskreis, denn ständig braucht man mehr Minen, um die Rohstoffpreise niedrig zu halten, damit Werkzeuge, Stahl und Motoren noch einigermaßen günstig sind.

Man merkt rasch: Ich mache gar nichts mehr, als diesen Industrie-Zweig zu fördern. Dabei weiß man ja, historisch gesehen, wohin dieser Fokus auf Kohle und Stahl die USA geführt hat: zum “Rust Belt” und Donald Trump.

Man versucht aber tatsächlich, aus den Schulden rauszuwachsen, indem man einfach immer mehr von dem macht, was einen jetzt schon in die Krise geführt hat: Es ist das Gefühl da, ich muss einfach noch mehr Kohle abbauen, um die Produktionskosten von Stahl zu senken, um das Wachstum weiter anzukurbeln.

Dabei wäre es eigentlich die richtige Entscheidung, die Wirtschaft auf die Produktion von Luxusgütern umzustellen oder verdammt noch mal, einfach langsamer und gesünder zu wachsen.

Man stellt dann fest: Okay, irgendwas ist hier schiefgelaufen, ich flute die Welt gerade mit Kohle und Blei. Ich muss doch aber eigentlich, historisch gesehen, Coca-Cola erfinden und Hollywood hochziehen – Wo ist denn der Schalter dafür?

Man kann jetzt aber auch nicht aufhören, denn dann würde ja das Bruttoinlandsprodukt stagnieren, das muss aber wachsen, damit der Kreditrahmen weiterwächst, den man voll ausschöpft.

Der herrliche, kurze Moment, wenn das Budget wieder grün wird

Victoria 3 bildet die historische Realität ab und zwischen 1836 und 1936 gab es immer wieder Erfindungen, welche die Produktion enorm ankurbelten. So ist das in Victoria 3 auch:

Irgendwann taucht am Horizont das Versprechen von technischem Fortschritt auf: Plötzlich arbeitet man in den Minen mit Nitroglyzerin und Dynamit, auf den Feldern mit Düngemitteln, schließlich sogar mit Traktoren und Elektrizität.

All das sind Punkte, an denen der Ausstoß der Fabriken, Felder und Minen plötzlich einen riesigen Sprung macht und man für einen winzigen Moment wieder ein grünes Budget hat:

• Jetzt wäre eigentlich der Moment erreicht, sich zurückzulehnen, den Schuldenberg abzubauen und vielleicht die Wirtschaft moderat zu erweitern, sich um andere Industrie-Felder zu kümmern, vielleicht ein paar Universitäten zu bauen oder ein neues IKEA aufzumachen

Oder … man errichtet noch mehr Baufirmen und Kohlebergwerke. Aus den Schulden wachs ich schon raus!

Beim Spielen von Victoria hatte ich das Gefühl, die aktuellen politischen Debatten besser zu verstehen:-

• Wie Christian Linder hoffte auch ich auf den “technischen Fortschritt”, der mit einmal die Misere löst, in die ich mich hineinmanövriert hatte
• Wie Olaf Scholz sah ich Schulden als kein großes Problem an: Solange das Bruttoinlandsprodukt steigt, wächst man da in Victoria 3 tatsächlich raus
• Nur für Robert Habeck hab ich beim Spielen von Victoria 3 kein zusätzliches Verständnis entwickelt. Mit Umweltschutz und Klimakrise hat das Spiel nichts am Hut: Ich will gar nicht wissen, wie es wäre, in meinen “USA” zu leben – mit all den Kohlekraftwerken und ohne Hollywood, Universitäten und Coca Cola

In Victoria 3 dreht sich alles um die Wirtschaft, in Crusader Kings 3 um die Erben:

Wenn man Crusader Kings 3 richtig spielt, züchtet man den „Übermensch“