Die Brüder Tarn und Zach Adams sind in ihren 40ern und entwickeln seit 2002 das Indie-Spiel „Dwarf Fortress“: Der Story-Generator gilt als Vorläufer von modernen Survival-Hits wie RimWorld und ist für seine enorme Spieltiefe bekannt. Doch jetzt, nach 20 Jahren, planen die Brüder doch einen kommerziellen Launch ihres Liebhaber-Spiels auf Steam. Denn irgendwann ist das Leben als Indie-Entwickler, der von Kampagnen bei GoFundMe lebt, dann doch mal zu Ende. Mit 50 sei das einfach nicht mehr so cool, sagen die Brüder.
Warum ist Dwarf Fortress so ein einzigartiges Spiel? Dwarf Fortress ist für seine enorme Spieltiefe bekannt. Die Simulation einer Fantasy-Welt wird seit 20 Jahren entwickelt und die Brüder versuchten jedes Detail ihres Universums so genau wie möglich im Spiel zu simulieren.
Dwarf Fortress erzählt Geschichten. Die Brüder sagen, sie seien zwar keine tollen Geschichten-Erzähler, aber irgendwie sei ihr Spiel über die Jahre so was Besonderes geworden, weil sie einfach immer weiter an ihm arbeiteten.
Auf immer und ewig, seit 20 Jahren, bekam Dwarf Fortress immer mehr Features, wurde immer komplexer und tiefer.
Legendär ist die Geschichte der „toten Katzen“ in Zwergen-Kneipen aus dem Jahr 2015:
- Katzen treiben sich in Dwarf Fortress in Kneipen herum, wo Zwerge sich betrinken
- Besoffene Zwerge verschütten öfter Bier auf den Boden der Kneipen: Die Pfützen sind alkoholhaltig
- Katzen wiederum laufen über die Bier-Pfützen und ihr Fell saugt sich mit der Substanz voll
- Katzen reinigen ihr Fell in Dwarf Fortress regelmäßig, indem sie ihr Fell ablecken. Substanzen, die auf ihrem Fell kleben, nehmen sie dadurch auf
All das wird in Dwarf Fortress im Code simuliert.
Durch einen Fehler im Code wurde aber falsch berechnet, wie viel Alkohol die Katzen bei dem Vorgang aufnahmen. Die Menge an Alkohol war zu viel für die kleinen Körper der Katzen, die an einer Alkoholvergiftung starben. Daher waren die Kneipen von Dwarf Fortress einmal voll mit toten Katzen – und nicht mal die Entwickler konnten auf den ersten Blick erkennen, was genau da schiefgelaufen war.
Neben diesen Kleinigkeiten, simuliert Dwarf Fortress praktisch alles: Das Spiel erzeugt gigantische Fantasy-Welten mit hunderten von Figuren, einer Vorgeschichte und vielem mehr.
Nach 20 Jahren bekommt das Spiel Musik und Grafik – Plant den Launch auf Steam
Was passiert jetzt? Dieses Dwarf Fortress läuft bereits seit 20 Jahren, aber ohne „echte Grafik“, das Spiel ist eigentlich text-basiert. Mit ASCII-Code wird alles dargestellt.
Die Brüder sagen, man habe sich entschieden, auf eine Grafik im klassischen Sinne zu verzichten, weil die Entwicklung so viel schneller vorangehen konnte.
Im Dezember 2022 soll Dwarf Fortress jetzt aber in einer „Premium“-Version auf Steam erscheinen, mit einer Pixel-Grafik, Musik und einer Reihe von Dingen, um das Mammut-Projekt leichter genießbar zu machen.
Angst davor, in den USA ohne Versicherung krank zu werden, brachte den Umschwung
Warum passiert das jetzt? Wie die Brüder in einem Interview erzählen, haben sich die Prioritäten für sie im Jahr 2019 verschoben: Da wurde bei Zach Hautkrebs festgestellt. Die Kosten der Behandlung beliefen sich auf 10.000 $, die eine Krankenversicherung, die er über seine Ehefrau bezog, zu weiten Teilen abdeckte.
Aber er machte sich Gedanken: Was wäre, wenn das seinem Bruder, Tarn, passiert wäre, der noch schlechter krankenversichert ist als Zach?
Gerade beim fortgeschrittenen Alter der Zwei war das bisherige Leben irgendwie nicht mehr drin:
Es ist einfach nicht haltbar, nicht in unserem Alter. Du kannst nicht ewig GoFundMes halten, bis du es nicht mehr kannst, und dann stirbst du mit 50. Das ist nicht cool.
Tarn Adams
Deshalb haben sich die beiden mit einem kanadischen Publisher zusammengetan und wollen jetzt eine „Premium“-Version ihres Spiels bringen, in der Hoffnung ein konstantes Auskommen zu erhalten.
Nach ihren Aussagen läuft die Nummer bislang „unfassbar gut.“
Dwarf Fortress wird am 6. Dezember auf Steam erscheinen – die klassische Version ist kostenlos.
Wer Lust hat, “sowas Ähnliches” wie Dwarf Fortress jetzt schon zu spielen, dem empfehlen wir RimWorld:
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‘Dwarf Fortress wird am 6. September auf Steam erscheinen – die klassische Version ist kostenlos.’ Also 2023, oder ist das ein Tippfehler ?
Tippfehler.
Auf der Steamseite steht 6. Dezember 2022 als Release.