End Times stellt ja geschichtlich das Ende von Warhammer Fantasy dar. War das erst einmal das letzte Inhaltsupdate? Oder dürfen wir als Mannfred von Carstein Balthasar Gelt töten, um das endgültige Ende von Warhammer einzuläuten?
Richard: Also, historisch gesehen, sagen wir mal: Ja, so leicht werdet ihr uns nicht los. Nein, der Wille, weiterzumachen, ist immer noch da. „Lords of the End Times“ ist also nicht das Ende für dieses Spiel und für unsere Fans. Es wird noch mehr geben. Was das genau sein wird, kann ich euch heute noch nicht verraten. Ich wünschte, ich könnte es, aber es wird mehr geben, und natürlich werden wir das Spiel auch nach seiner Veröffentlichung weiterhin unterstützen. Aber ja, es dürfte einige spannende Dinge geben, wenn ihr uns treu bleibt.
In „End Times“ gibt es drei kostenlose Endspiel-Szenarien, und ich habe eines davon gespielt. Ich glaube, das war eine Chaos-Invasion. Ich habe bisher nur eines davon ausprobiert. Was können wir also von den anderen beiden Szenarien erwarten, und welches davon ist das einfachste – oder das am einfachsten zu spielende –, und welches können wir spielen, wenn man eines davon ausprobieren möchte?
Richard: Ich meine, sie sind alle sehr unterschiedlich. Das war also ein weiterer wichtiger Aspekt bei der Frage, wann wir die Elfen bereit haben können, um den „Lord of the End Times“ und ein großes „Endame“-Update zu veröffentlichen. Wir wollten sicherstellen, dass es sich nicht nur um ein paar weitere Varianten der Respawn-Armeen handelt. Wir wollten, dass mehr dahintersteckt. Deshalb wollten wir sicherstellen, dass es Mechaniken gibt, die tatsächlich dazu passen. Also, mit welcher kommt man am leichtesten zurecht? Ich denke, das hängt wirklich davon ab, welche Kultur man spielt. Bei einigen von ihnen … wenn einem das Territorium nicht allzu wichtig ist, ist es vielleicht keine große Sache, dass die Scaven an zufälligen Orten auftauchen oder Archonten kommen – das könnte man in Schach halten. Wenn man ein großes Imperium hat und Nagash langsam die Welt zerstört, ist das ein wirklich großes Problem.
Aber wenn du in der Nähe von Nagash bist, kommst du vielleicht etwas leichter damit zurecht. Es hängt also ganz davon ab, wo du dich gerade befindest, wie du gerne spielst und welche Kultur du spielst – das bestimmt, wie schwierig die einzelnen Herausforderungen sind. Wir haben sie jedoch so bewertet, dass sie leicht unterschiedliche Schwierigkeitskurven aufweisen. Die Chaos-Invasion beginnt also unglaublich schwer, aber wenn du diese Festungen nach und nach einnimmst und die Leutnants ausschaltest, wird es allmählich etwas einfacher. Nagash liegt von Anfang an irgendwo in der Mitte – wir spawnen überall viele mittelmäßige bis schwächere Streitkräfte, aber wenn du dich nicht darum kümmerst und es nach 20 Runden zum Ende kommen lässt, fängt er an, die gesamte Welt zu zerstören. Man sollte diesen Modus also tatsächlich relativ schnell abschließen. Auch wenn er nicht allzu schwer beginnt, kann er problematisch werden. Und dadurch bleibt der Modus relativ konsistent – er läuft im gleichen Tempo weiter, bis man bereit ist, ihn zu beenden.
Wir wollten also sicherstellen, dass sie sich mechanisch alle stark unterscheiden, was die Herangehensweise und die Folgen betrifft. Wir wollten sicherstellen, dass es eine leicht unterschiedliche Schwierigkeitskurve zwischen ihnen gibt, aber vor allem wollten wir der Gefahr, die von ihnen für die Welt ausgeht, gerecht werden. Die Ratten, die überall auftauchen, sind einzeln nicht so furchterregend wie Archon, aber ihre schiere Anzahl ist das, was an ihnen beängstigend ist. Davon haben wir uns inspirieren lassen.
Neue Vampire und die Gefahr vom „Power Creep“
Mit dem Update habt ihr die Vampire überarbeitet und mit Neferata ist ein neuer Anführer dazu gekommen. Ich finde, das Update hat die Vampire enorm aufgewertet. Vampirzirkel, Vampirlager, Blutlinien, nur um drei Beispiele zu nennen.
Und meine Frage lautet: Habt ihr vor, in Zukunft auch andere Fraktionen zu überarbeiten, damit sie genauso fantastisch wirken wie die neueren, oder um sozusagen einen Neuanfang zu machen?
Richard: Uns ist klar, dass manche Dinge nach über 10 Jahren ein bisschen veraltet sind, vielleicht ein bisschen abgenutzt oder einfach nicht mehr so glänzend und schick wie einige der neuen Elemente, die wir hinzugefügt haben. Wenn sich also eine Gelegenheit bietet, ja, klar, dann würden wir gerne darauf zurückkommen. Und als Entwickler freuen wir uns über die Möglichkeiten, Dinge zu verbessern, bei denen die Technologie oder die Möglichkeiten noch nicht vorhanden waren, als wir es zum ersten Mal versucht haben – aber jetzt sind sie da. Wir konnten damals gar nicht erkennen, was wir eigentlich erreichen wollten.
Also, ja, es gibt sicherlich andere Rassen, zu denen wir gerne zurückkehren und denen wir einen neuen Anstrich verpassen würden. Vampire fühlten sich einfach wie das Richtige an, das wir jetzt angehen sollten. Und wir wissen, dass die Vampir-Spieler schon so lange gefragt haben: „Wann bringt ihr ein Update für uns? Wann bringt ihr ein Update für uns?“ Und bei diesem Thema mussten wir sagen: „Könnt ihr bitte noch etwas Geduld haben?“, denn es wird ein großes Update werden. Und es fühlte sich wie der richtige Zeitpunkt an – mit Charakteren wie Nash und den Endzeiten und ja. Neferata einzuführen und so richtig Gas zu geben.
Ob es also noch einmal einen genau solchen Moment geben wird – vielleicht nicht. Aber es könnte andere Momente geben, in denen es für uns Sinn macht, das zu tun. Aber auf jeden Fall wollen wir in der Zwischenzeit, auch wenn es keine so große Sache wie diese ist, das Spiel auf jeden Fall aktualisieren, anstatt nur ständig daran zu arbeiten. Also ja, wir sollten diese Änderungen im Laufe der Lebensdauer des Spiels sehen.
Sean: Ja, ich möchte dem noch hinzufügen, dass wir nach 10 Jahren immer besser darin geworden sind, gute „Warhammer Total War“-Spiele zu entwickeln. Weißt du, wir verbessern uns ständig weiter und setzen dann neue Maßstäbe, und dann wollen wir wieder zurückgehen – und es fühlt sich an, als gäbe es unendlich viele Möglichkeiten, wohin wir gehen könnten, aber wir haben eine Prioritätenliste mit den Punkten, die am meisten Arbeit erfordern, um tatsächlich etwas zu erreichen, auf das wir stolz sind – und wir sind jetzt wirklich stolz darauf, was aus den Vampirfürsten geworden ist. Und wie Rich schon sagte: Sie standen eine ganze Weile ganz oben auf unserer Liste, aber wir wollten nichts überstürzen.
Um ein Beispiel zu nennen: „Nefarata“ sollte ursprünglich schon früher erscheinen, aber wir dachten, wir müssen „Nefarata“ zusammen mit dem „Vampirfürsten“-Update herausbringen. Also werden wir es zurückhalten und alles zusammen veröffentlichen, um dieser Kultur und diesem Charakter die Gerechtigkeit widerfahren zu lassen, die sie verdienen. Manchmal planen wir also Dinge, und sie dauern etwas länger, sodass sie etwas später erscheinen. Aber werden wir zurückgehen und alles aktualisieren? Wir wünschten, wir hätten unendlich viel Zeit. Aber es wird einen Punkt geben, an dem wir sagen: „Wir sind damit zufrieden. Wir denken, das ist richtig.“
Mit „End Times“ wird Nagash ins Spiel eingeführt. Also, wie stellt man sicher, dass alle Fraktionen gleich stark bleiben, ohne dass es zu einer Art „Power Creep“ kommt, und gibt es Fraktionen, die historisch gesehen einfach stärker sein müssen und Vorteile haben wie Nagash? Nagash ist der größte Nekromant in Warhammer, also ist das wahrscheinlich in Ordnung.
Richard: Er ist sehr stark. Ja, ich denke, Nash ist ein großartiges Beispiel dafür, dass wir manchmal die Fantasie der Figur umsetzen müssen, aber nicht unbedingt die der gesamten Fraktion, oder? Um ein fesselndes Strategiespiel oder irgendein anderes Spiel zu entwickeln, braucht man ein gewisses Gefühl für Fortschritt. Wenn wir also die gesamte Fraktion bei 10 beginnen würden, gäbe es nicht wirklich Raum für Wachstum, weißt du.
Was wir uns also bei Nash angesehen haben: Wir dachten uns, nun ja, er ist als Charakter das Nonplusultra, also ist er von Anfang an unglaublich stark – man kann ihn zwar noch stärker machen, aber er ist ohnehin schon unglaublich stark. Seine Fraktion hingegen ist im frühen Spielverlauf etwas anfällig; seine Siedlungen verfügen nicht über besonders starke Garnisonen; sein tatsächliches Machtwachstum beruht auf dem Aufbau von Infrastruktur in Nekropolen, die wieder weggenommen werden können.
Um also die Machtfantasie von Nash zu verwirklichen, dachten wir: Lasst uns den Spielern ermöglichen, diese Höhen zu erreichen, bei denen die Truppen die gesamte Fraktion unglaublich mächtig machen – aber dabei gibt es ein viel größeres Risiko. Die Gegner können Gegenmaßnahmen ergreifen. Normalerweise können Upgrades unserer Fraktionen nicht wieder weggenommen werden, aber bei Nagash ist das möglich. Wenn du diese Nekropole nicht verteidigst oder dein Buch von Nagash verlierst, verlierst du den Fortschritt in deiner Schwarzen Pyramide.
Und so haben wir versucht, diese Perspektive auszugleichen – die Machtfantasie von Nash zu vermitteln, die Welt zu zerstören und praktisch zum Endspiel-Charakter zu werden –, ohne das Spielerlebnis trivial zu machen, bei dem sich eine Niederlage manchmal, nun ja, in manchen Strategiespielen vernachlässigbar anfühlen kann, weil man bereits den Schneeball ins Rollen gebracht hat. Wir wollten sicherstellen, dass Niederlagen mit Nagash Auswirkungen auf dich haben und du vorsichtig sein musst. Auch wenn dein Charakter superstark ist, ist deine Fraktion nicht von Natur aus ebenfalls superstark.
Das Highlight von End Times: Eine Wahl zu haben
„End Times“ bringt unglaublich viele neue Inhalte mit sich. Was ist für euch das größte Highlight? Sind es die neuen Anführer oder die Endszenarien, oder gibt es noch etwas anderes, das wir nach dem Durchspielen des DLCs noch gar nicht bemerkt haben?
Richard: Ich denke, es geht darum, den Spielern eine Option zu bieten. Es gibt ihnen die Wahl. Wir wollten sicherstellen, dass wir „Immortal Empires“ weiterhin so darstellen, wie es bisher war – nämlich als großen Sandkasten, in dem ihr eure Lieblingscharaktere genießen könnt, ohne dass euch die Endzeit aufgezwungen wird. Es ist da, wenn ihr es wollt, und es ist da, um euch eine Herausforderung zu bieten und euch ein wenig auf die Probe zu stellen, aber wir wollten auch sicherstellen, dass ihr beliebte Charaktere wie Nagash, Thanquol und Boris einfach in dem Warhammer-Setting erleben könnt, mit dem viele Menschen aufgewachsen sind und das sie erleben wollten. Ich denke also, wenn überhaupt, dann geht es darum, den Spielern Wahlmöglichkeiten und Optionen zu bieten, und das ist etwas, das wir, wenn wir können, auf jeden Fall auch in Zukunft fortsetzen möchten. Damit ihr genau das Spielerlebnis gestalten könnt, das ihr haben wollt.
Sean: Ich glaube, für mich gibt es keine einzelne Funktion, auf die ich mich besonders freue. Ich denke, das Wichtigste ist, dass wir uns das gesamte Spiel angesehen haben und uns gefragt haben: Wie können wir das gesamte Spiel für unsere Spieler verbessern? Zum Beispiel die neuen Intro-Sequenzen zu Beginn von „Immortal Empires“ – die verleihen der Welt viel mehr Atmosphäre. Außerdem haben wir alle Siegbedingungen noch einmal überarbeitet, weil wir das Gefühl hatten, dass wir noch nicht einen Standard erreicht hatten, mit dem wir durchweg zufrieden waren. Und wir haben auch diese völlig neuen Mechaniken für das Endspiel eingeführt.
Wir haben uns also den Anfang und das Ende angesehen und überlegt, wie wir jedes Spielerlebnis so gestalten können, dass es sich für alle wie ein viel ausgefeilteres und umfassenderes Spiel anfühlt – nicht nur für diejenigen, die den DLC „Lords of the End Times“ spielen. Und darauf bin ich wirklich stolz: Ich glaube, wir haben wirklich gute Arbeit geleistet, indem wir das gesamte Spiel verbessert haben, anstatt uns jeweils nur auf einen einzelnen Charakter zu konzentrieren.
Vielen Dank für das Gespräch und eure Zeit.
Mir „Lords of the End Times“ bekommt Total War: Warhammer 3 seinen bislang größten DLC samt Update. Es kommen nicht nur vier neue Lords (und ein kostenloser dazu), die ganze Welt verändert sich – und das nicht einfach nur optisch. MeinMMO-Redakteur Benedict Grothaus hat vorab gespielt und sich so sehr im Strategiespiel verloren wie lange nicht mehr: Ich wollte nur die neuen Inhalte in Total War: Warhammer 3 ausprobieren, in 20 Runden war die halbe Welt vernichtet
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