Wenn China-MMORPGs in den Westen wollen, braucht es viel mehr als nur eine Übersetzung

Analyst Mantin Lu beschäftigt sich damit, was chinesische MMORPGs oder andere Spiele leisten müssen, um im Westen erfolgreich zu sein.

Auf Gamastura ist ein interessanter Artikel von Mantin Lu erschienen. Der gehört zum US-Ableger des chinesischen Publishers Seasun und plaudert aus dem Nähkästchen. Er versucht in dem Artikel zu erklären, warum so wenige MMORPGs aus China im Westen erfolgreich sind, obwohl der chinesische Markt selbst floriert. Denn auch wenn die Spiele in China einen Haufen Umsatz machen, habe er noch keins gesehen, das auch im Westen so erfolgreich ist.

Lokalisierung ist viel mehr als nur eine Übersetzung

Früher hätten die Leute geglaubt: Wenn man ein Spiel von einem Markt in einen anderen bringen wolle, dann brauche man lediglich eine Übersetzung. Heute sei man viel weiter: Es braucht eine Lokalisierung. Da geht es auch um Art-Style, Game-Design und die Monetarisierung.

Im Vergleich China zum Westen sei der Art-Style ein ganz anderer. Die Charaktere hätten andere Proportionen, Gesichtsformen und mit Farben werde ganz anders umgegangen. Auch das User-Interface sei ein anderes. In China seien die Spieler komplizierte und vollgepackte Interfaces gewöhnt – im Westen stünden die Spieler auf einen möglichst schlanken Look.

Wenn chinesische Spiele ihren Art Style unverändert in den Westen bringen, entstünde ihnen daraus ein Nachteil, glaubt Lu.

Auch der Hintergrund von Spielen sei oft schwierig. In China verwende man häufig die „Romance of the Three Kingdoms“-Saga. Die sei im Westen überhaupt nicht bekannt, da verwende man besser das Europäische Mittelalter als Äquivalent.

Chinesische Spieler prügeln sich außerdem deutlich schneller durch Content als das Publikum im Westen. Die bevorzugen ein schnelleres Game-Pacing. Das dann im Westen anzupassen und zu verlangsamen, erfordert ausdifferenzierte und genaue Änderungen an den Spielmechaniken, bei Skills, Attributen und Belohnungen. Da sei es oft leichter, ein komplett neues Spiel zu entwerfen als ein bestehendes und wunderbar funktionierendes Game anzupassen.

Für chinesische Spieler ist es okay, dafür zu bezahlen, ein schweres Level zu überspringen

In China funktioniere außerdem die Monetarisierung durch ein Free2Play-Modell viel besser als im Westen. Chinesische Spieler seien daran gewohnt und hätten auch eine hohe Toleranz für Pay2Win, obwohl Lu das kritisch anspricht. Im Gegensatz zu westlichen Spielern hätten chinesische kein Problem damit, dafür zu bezahlen, einen Boss zu besiegen oder ein schwieriges Level zu überspringen.

Generell sei es auch schwierig, die chinesischen Designer von der Notwendigkeit zu überzeugen, ihr Spiel in den Westen zu bringen. Die hätten da Spiele, die Millionen um Millionen einspielen – und dann für einen kleineren Markt umzudenken, falle ihnen schwer. Da sei die Mentalität eher: Noch mehr Geld im chinesischen Markt zu verdienen als sich auf ein unsicheres Abenteuer im Westen einzulassen.

Trotz all der Schwierigkeiten hält es Lu für wichtig, dass chinesische Publisher ihren Weg in den Westen gehen. Gerade der Mobile-Bereich sei in China so umkämpft, dass zusätzliche Einnahmen aus dem Westen willkommen seien. Lu favorisiert aber, wie man herauslesen kann, eher die Idee, dass chinesische Studios spezielle Spiele für den Westen designen, auch mit Hilfe von westlichen Mitarbeitern oder einem Partner-Studio, anstatt etablierte Spieler rüberzuziehen.